Никаких Золушек в книгах и близко не водилось. Да и зачем аристократии про плебс читать? Как я поняла, простые люди не все и читать-то умеют, тем более, не имеют свободных денег на макулатуру. Им бы хлеб в семью каждый день купить — уже радость.
Брай иногда брала меня с собой в лес. Под честное слово, что я не убегу. Да я бы и без слова не сбежала. Куда? К кому?
Кстати, нужно бы продумать этот вопрос.
Если король прикажет постричь меня в монахини насильно, бежать все равно придется. Поэтому редкие вылазки с травницей за пределы пансионских стен я использовала, чтобы узнать побольше об окружающем мире.
Чаще всего мы выходили на рассвете, даже чуть раньше. Бродили по лугам и опушкам, срезая миниатюрными серпами или выкапывая полезные и вредные ингредиенты под будущие зелья. Брай, не стесняясь своей профессии, гордо именовала сама себя ведьмой, сваренные ею препараты — зельями, а за малейшую мою провинность грозила проклясть. Я хихикала и обещала исправиться.
Для меня это была неплохая зарядка. Далеко я ходить все еще не могла, но сама разминка с приседаниями, наклонами и мелкой моторикой для рук была весьма кстати.
Однажды мы забрели особенно далеко. Я не переживала: шли мы вдоль натоптанной тропы, крупных хищников поблизости не водилось, а лисы нас самих боялись. От грабителей у меня был в кармане припасён мешочек с толченым перцем. Не баллончик, конечно, но тоже эффективно. Хотя бандитов в районе тоже не водилось. Король следил за безопасностью в государстве — за разбой полагалась немедленная казнь. Так что желающих рисковать особо не находилось.
Но на всякий случай порошок я припасла.
Я присела на поляне с земляникой. Лето только вступило в права, но сочные крупные ягоды уже налились вкусом и цветом. Витамины мне не помешают, да и Брай чуть поодаль тоже занималась периодическим поеданием урожая.
К нам присоединилась наглая рыжая белка. Я с умилением наблюдала, как рыжая морда, подергивая хвостом, совершенно по-человечески держит в передних лапах бордовую ягоду и быстро-быстро ее глодает. Внезапно зверёк бросил лакомство и насторожил смешные ушки с кисточками.
Земля под ногами завибрировала — белка прыснула по деревьям куда подальше. Мне сильно хотелось последовать ее примеру, но, глядя на невозмутимо срезающую кору с березы травницу, я все же сдержалась и почти спокойно спросила:
— Это что, землетрясение?
Брай расхохоталась.
— Выдумала тоже! В наших краях таких страстей уже лет двести не случалось. Поезд это.
— Как поезд? — пролепетала я.
Я, конечно, читала в газетах дебаты о пользе и вреде железнодорожного транспорта, но не думала, что рельсы настолько близко от монастыря.
— А куда он едет? — поинтересовалась я, и вовсе не из чистого любопытства.
— Один — в Провенс, другой в столицу, Дорсетт. Там две полосы, — отмахнулась от меня травница: кустик актинидии с острыми молодыми листиками интересовал ее куда больше какого-то поезда.
Примерный план побега начал вырисовываться в моей голове.
Только я не подозревала, что применить его на практике мне придется куда раньше, чем я думала.
ebooksa