Проклятый ректор

- Вы больше не в Орте. У Лекса свои традиции. И правила. От приглашений Праймов не принято отказываться, даже если ты ректор.

- Почему? Вы тоже из новой элиты, а не из старой аристократии? - догадалась я, вспомнив объяснение Алека. Как у них тут все сложно в их высшем обществе.

Мне показалось, Фарлаг удивился.

- Я-то как раз из старой аристократии, - заметил он. - Но Праймы королевских кровей.

- Серьезно? - мне почему-то стало нехорошо. - Из великих королей?

Он едва заметно качнул головой, снова поднеся к губам стакан, в котором приглушенно звякнули льдинки.

- Нет, он потомок правителей небольшого королевства, находившегося чуть севернее Рейвена. Оно было одним из первых, присоединившихся к Республике. Но королевская кровь - это королевская кровь.

- Кровь у всех нас одинаковая, - возразила я. - Остальное предрассудки.

- Неужели? - хмыкнул он. - А ведь он единственный, кто отнесся к вам хорошо. Знаете почему?

Я отрицательно качнула головой.

- В новой элите нет благородства. Да, многие семьи относят себя к элите уже пять столетий, но они все равно черной завистью завидуют тем, в чьих родословных и тысячу лет назад были великие люди. Они очень боятся уронить себя, поэтому особенно нетерпимы к людям вроде вас. Старая аристократия в этом плане более снисходительна. Мы уверены в своем превосходстве и ничего не боимся. Но мы злимся. Злимся, что пять веков назад отчасти утратили свой статус. Злимся на нуворишей и их потомков, которых Республика сделала равными нам. И нас бесят те, кто продолжает лезть в высшее общество, не имея на то прав по рождению. А потомки королей... Они от рождения стоят так высоко, что ничего не боятся и ни на кого не злятся. Определенный кодекс чести заложен в них на генном уровне. Плюс воспитание, конечно, но кровь... Она определяет.

- Неужели вы действительно в это верите? - удивилась я.

- Это не вопрос веры, - возразил он. - Вы бы понимали это, если бы...

- Не была безродной дворняжкой?

Улыбка, скользнувшая по его губам, показалась мне удовлетворенной.

- Именно.

- Скажите, ректор Фарлаг, - неожиданно для самой себя поинтересовалась я с доброжелательной, как мне казалось, улыбкой, - а старая аристократия способна чувствовать свое превосходство, только унижая тех, кто не имеет возможности ответить?

Кажется, он очень удивился, потому что внезапно закашлялся, поперхнувшись дымом.

- Знаете, эта дрянь убьет вас, - добавила я, не дожидаясь ответа на вопрос.

- Вы думаете? - голос прозвучал немного сипло, но в нем снова послышалась насмешка.