Мертвое

Я посмотрела на узкий луч света, пересекающий комнату-нору.

— Минут двенадцать.

— Почти четырнадцать, — в голосе Криса скользнуло беспокойство. — Осталось пять минут, и мы бежим обратно.

— Но…

Великий Привратник! Но я ведь ничего не нашла! Время уходит слишком быстро! Почему так быстро?!

— Может, поискать в другом месте? — с отчаянием выдохнула я. Дышать стало труднее. Сначала я подумала, что это от пыли, но потом догадалась. Мертвомир отбирал мое дыхание, силы и жизнь. Выталкивал меня. Пытался избавиться от мусора в моем лице. Мертвомир не желал делиться.

— Мы не успеем добежать до следующих развалин, слишком далеко. Проклятье! Я был уверен, что здесь что-то осталось! Прости меня, — Кристиан вскочил. — Все, надо уходить.

— Еще минуту, — отчаянно взвыла я.

— Ты не успеешь добежать до Двери!

— Еще чуть-чуть…

— Нельзя! — он вздернул меня вверх и толкнул в дыру. — У тебя будут другие попытки, Иви!

А будут ли?

Но Кристиан уже вытолкал меня из норы.

— Бежим!

Кусая губы, чтобы не расплакаться, я припустила за февром. Двигаться обратно было труднее. Мне казалось, что я слабею, с каждым шагом, с каждым вздохом. Перед глазами поплыло, и я споткнулась. Кристиан не дал упасть, подхватил, сжал руку и потащил вперед.

— Уже близко! — он дышал спокойно, лишь слегка учащеннее обычного. Когда показались развалины Серой Башни, мои колени внезапно подогнулись, и я все же рухнула. Хорошо, хоть на влажный и мягкий мох, иначе ободрала бы все ноги.

— Вставай! Ты слишком быстро слабеешь! — Кристиан говорил почти спокойно. Если бы я не знала его. В голубых глазах бушевал океан.

Он снова меня поднял.

И тут… черная крылатая смерть сбила Кристиана с ног, подхватила задними лапами и протащила по камням. Приподняла и сбросила вниз. Я закричала. Эфрим! Проклятый эфрим! Тот самый?! Я с ужасом смотрела на загнутые рога, на крылья и когти. Тот самый. Я узнала бы его из тысяч чудовищ. Я все еще помнила жесткую шерсть, к которой меня прижимал зверь.

Но как это возможно? Как?