Антимаг

— Вот, — подручный указал на приткнувшийся к берегу труп.

— Хм, — Ольф неторопливо спустился с подмосток.

За его спиной двое подручных длинными жердями оттолкнули от опор мостков вынырнувшего мальчишку. Тот неумело замахал руками, пробуя отплыть в сторону, но куда бы не повернул — везде поджидали враги. Ольф с удовлетворённо хмыкнул: хана крысёнышу. Плавать эта мелкая сволочь не умеет — вон как руками машет, дурак, — да ещё и в одежде. До другого берега не доплывёт, а тут… Если не запросит пощады и не согласиться работать на Ольфа — то пусть дохнет. Хорошо бы ещё выловить потом его тушку и содрать тряпки — грош у старьёвщика точно можно выручить.

Но пока один покойник на подходе — можно изучить уже имеющегося. Может, у него в карманах найдётся что-нибудь интересное: порой приносит таких, кого не стали — или не успели, — обирать в центре, перед тем как скинуть в реку.

Ольф наклонился, разглядывая мертвеца. Увидев острые уши, он огорчённо вздохнул: людская одежда и короткая стрижка выдали полукровку. Хоть бы раз свезло найти чистокровку: вырученных за кости денег хватило бы на домик в чистом квартале, подальше от здешней вони, выедающей лёгкие. Но кто ж такую ценность выкинет?

— Давай его на берег, — скомандовал он подручным.

Те тяжело вздохнули, но послушно полезли в воду. Вытащив мертвеца на землю, они отошли в сторону, пропуская Ольфа.

Но стоило тому залезть в карман, как труп открыл глаза и с нечеловеческим рычанием вцепился когтями в ногу Ольфа.

— А-а-а-а-а! — заорал неудачливый мародёр, с ужасом глядя на клыки, растущие в пасти ожившего покойника и пытаясь выдернуть ногу из хватки.

Тщетно: когти твари глубоко впились в плоть парня. Ольф забился, словно попавшая в капкан лиса.

— Помогите! — крикнул он своим подручным, но тех уже и след простыл — только где-то среди домов гуляло эхо панических воплей.

Лишь недотопленный мелкий засранец, уцепившись за сваю, смотрел на своего мучителя со смесью торжества и ужаса во взгляде.

Ольф рванулся изо всех сил, чувствуя, как когти твари рвут мышцы и кожу Плевать — главное выжить! Плоть подалась с чавкающим хрустом. Хлынула кровь, но Ольфу сейчас было не до таких мелочей — главное, он смог вырваться из когтей чудища!

Страх заглушал боль глубоких рваных ран, позволяя бежать. Прихрамывая и подвывая от страха, Ольф припустил прочь, оставляя за собой кровавый след.

Первое, что почувствовал Лёха — вонь. Неимоверная, разъедающая ноздри не хуже слезоточивого газа. Чихнув, он открыл глаза и уставился на грязное полотнище, заменяющее потолок.

Тело бил озноб. Мысли в голове ворочались, словно угодившие в патоку мухи. Первой была самая банальная: «Где я?»

— На, — услышал Стриж детский голос и рядом с его головой упало что-то мягкое.

Повернув голову, Лёха едва не уткнулся носом в окровавленную, кое-как ощипанную птичью тушку.

В желудке заурчало, в голове обрадованно взвыл демон и Лёха, сам того не осознавая, впился зубами в ещё тёплое мясо.

Остановиться было трудно, но Стриж сумел это сделать. Демон обиженно взвыл, требуя продолжать трапезу, но Лёха уже отбросил тушку, сел и начал отплёвываться от пуха и перьев.