Древние

Лёха молча смотрел в пол, не реагируя на жуткие пророчества. Стражник ещё раз сплюнул и вышел вместе с напарником, плотно прикрыв за собой дверь.

Оставшись один, Стриж позволил себе застонать. Рёбра и лицо адски болели, вызывая закономерное беспокойство о здоровье. Не хватало ещё, чтобы осколки костей проткнули лёгкие и началось заражение. Вряд ли местные эскулапы научились лечить повреждения внутренних органов. А умирать, выхаркивая по кускам сгнившие лёгкие, Лёха не хотел.

“Белочка, ты тут?” - с некоторой опаской окликнул он демона.

Его молчание не нравилось Лёхе: слишком живо было воспоминание о побеге из поместья Змеев с затаившимся “тамагочи”. А ведь тогда он был вполне здоров и не скован цепями.

“Куда я денусь...” - недовольный ответ демона заставил Стрижа сперва облегчённо выдохнуть, а потом скривиться от боли.

“Можешь меня подлечить, но так, чтобы следы побоев не исчезли? - с надеждой попросил он. - Нам ещё нужно протянуть какое-то время под пытками”.

И покосился на жаровню. Разложенные на ней пыточные приспособления раскалились добела и один их вид вызывал у Стрижа нервную дрожь.

А ведь очень скоро раскалённый металл станет рвать его плоть. Лёха отвернулся и попытался успокоиться.

“Дерьмовая идея, - отозвался демон и грудь тут же пронзила острая боль. Похоже, сломанные рёбра пришли в движение, вставая на места и срастаясь. - Тут творится что-то странное”.

“А я и не заметил... - мысленно ответил Лёха, стараясь дышать пореже. - Когда ты уже научишься меня обезбаливать?”

Грудную клетку словно пропускали через мясорубку. Казалось, что демон одолжил у Гарма его подкованные сапоги и ими заколачивал кости на место.

“Я уже умею”, - равнодушно отозвался демон.

“Тогда какого хрена ты делаешь?!” - Стриж едва не проорал это вслух.

“Если тебе не будет больно от трындюлей, которые ты огребаешь по собственной тупости, - ничуть не впечатлилась Белочка, - то вообще перестанешь думать и беречь нас”.

Пока Лёха пытался подобрать подходящие слова для выражения крайней степени негодования, демон сказал:

“Тот эльф. Он маг. Странное ощущение, не такое, как от людей. Потому я затаилась. Может он способен почувствовать меня”.

“Маг? - насторожился Лёха. - Но Лаура говорила, что когда-то эльфов прокляли, они начали стареть и умирать, а заодно утратили способность к магии. И сами, и их потомки. Потому полуухих магов не бывает”.

“Ага, - с издёвкой согласился демон, - те ушастые на колесницах отлично вписываются в эту теорию”.

Спорить тут было бесполезно: какие бы верования не утвердились тут, в мире, где проходил ритуал, о потере сил не в курсе. Что наводило на невесёлые размышления. Что если Гарм тоже в своё время прошёл через этот ритуал и сумел как-то наладит контакт с одним из “зрителей”? И сейчас он свободно разгуливает по миру под неприметной личиной пустышки?

Но зачем ему работать вместе с Гармом? И какой у странного эльфа интерес к Лауре или Кречетам?