Древние

- Это было до начала моего жизненного цикла, потому я знаю не всё. В наш мир практически непрерывно вторгались армии, возглавляемые эльфами. Они занимались отловом моих сородичей и преобразованием их в энергию для своих артефактов, вроде того.

Она мотнула рогатой головой в сторону ангара с колесницей.

- Ты сказала, возглавляемые эльфами, - сознание Стрижа зацепилось за эту деталь. - Значит, там были не только они?

- Ещё, там были люди, - подтвердила его догадку демоница. - Их было во много раз больше и каждым отрядом командовали эльфийские командиры.

Лестница вновь вывела их в зал с зеркалом и ловушками.

- Интересно... - пробормотал Лёха, придирчиво осматривая творение своих рук.

Судя по виду и, главное, отсутствию трупов, визитёров не было. И никаких следов крови, говорящих, что сунувшийся из портала поймал брюхом острие копья и шарахнулся обратно.

- Значит, когда-то люди под командованием эльфов вторгались в ваш мир, а теперь вы вторгаетесь в мир людей, а эльфы превратились в изгоев, используемых в качестве сосудов для пустотников. Как это вышло?

Демоница пожала плечами.

- Понятия не имею. В какой-то миг одни пути исчезли, а другие возникли.

- Пути? - уточнил Стриж, возвращаясь к лестнице. - Их было несколько?

Его начинала мучить жажда и требовалось отыскать если не пищу, то хоть воду, скопившуюся в неровностях камня. А для этого нужно отыскать все выходы наружу и собрать как можно больше влаги. С фильтрацией демон вполне справится.

- Ушастые открывали порталы в разные миры, полные вкусных и мягких людей, - улыбка Белочки в этот момент была настолько плотоядной, что едва зародившееся сочувствие к демонам истаяло, как кубик льда в песках Сахары. - Иногда мы захватывали их и отправлялись за добычей.

- Мы? - насторожился Лёха. - Ты говорила, что это было до твоего рождения.

Он остановился, требовательно уставившись на Белочку.

- Не рождения, - без тени смущения поправила его та. - Жизненного цикла.

- В чём разница?

- Мы не рождаемся так, как вы, - демоница двинулась вверх по лестнице, вынуждая идти следом. - Когда кто-то получает столько пищи, что не в силах вместить в себя полученную энергию, он порождает подобного себе, отдавая часть своей сути. Вместе с ней потомство получает и частицу того, что вы называете “личностью” и “памятью”. Мы буквально продолжаемся в своих порождениях.

Лёха лишь хмыкнул. Механизм размножения демонов изрядно напомнил ему клеточный митоз. Как причудлива природа во всех своих проявлениях.

- Но почему тогда ты не помнишь те события? - спросил он вслух. - Раз получаешь часть личности и памяти при начале жизненного цикла?