— Потапчик у нас самый рукастый, — похвасталась Аня. — Он мне всегда все чинит. Только заплетать не умеет. Когда Гришка в больницу попал, я в сад как растрепа ходила.
— Как кто? — оскорбленным тоном произнес Потап.
— Елена Сергеевна так сказала.
Лялька потерла висок. Голова начала болеть, потому что в нее никак не желала укладываться картинка, в которой мать не водит дочку в сад, брат плетет девочке косы, а когда он попадает в больницу, друг брата почему-то оказывается виноватым в том, что не умеет заплетать ребенка и водит ее в сад растрепанной.
Несколько минут они ехали в тишине, а потом Потап спросил очень тихо и очень серьезно:
— Мелкая, этот урод тебя не тронул?
— Нет, — беззаботно помотала косичкой Аня. — Мамка заступилась, а потом ты прибежал.
Лялька зажмурилась, откинув голову на спинку сиденья. Очень хотелось выйти на воздух и сделать вид, что сегодняшнего дня не было, но девочка вдруг подобралась ближе и, взяв Лялькину руку, обняла ей себя за плечи. Прижавшись к ее боку, Аня прошептала:
— Ты следи за мороженым, ладно? А то с моего бока — дорога и машины. А Потап забудет. Он всегда все забывает.
Лялька кивнула, и Аня спустя пару минут провалилась в сон, а Лялька до самого дома переживала, что, когда девочка проснется, у нее не будет мороженого, потому что, если купишь заранее, оно растает, а будить ее не хотелось.
Потап тихо включил радио. Играло что-то похожее на то, что обычно слушал Димка. Иногда он бросал взгляды на заднее сиденье, но Лялька не могла понять, о чем он думает. Она не умела понимать по взглядам.
Перед въездом в поселок Лялька шепотом спросила у Потапа номер машины и отбила эсэмэску на пост охраны. Их пропустили без проблем.
Стоило им проехать через шлагбаум, как Потап на миг на нее оглянулся, и его лицо приобрело какое-то сложное выражение, но вслух он ничего не сказал. Лялька указала нужный дом, осторожно выпуталась из объятий спящей Ани и, выйдя из машины, набрала код на воротах. Потап вопросительно указал на въезд, и Лялька кивнула.
Потап аккуратно припарковался на обычном месте Сергея и вышел из машины.
— Ты тут живешь? — осторожно спросил он.
Лялька снова кивнула, отчего-то чувствуя неловкость.
— А напомни, как вы с Гриней познакомились?
— Я телефон потеряла, а он мне вернул.
Потап хмыкнул и, вытащив из куртки сигареты, закурил. Лялька стояла рядом и не знала, что сказать. Кажется, он тоже не знал, поэтому они молчали.
Докурив, Потап открыл заднюю дверь и, несмотря на возмущенные замечания сонной Ани, вытащил ее из машины. Лялька подхватила пакет с вещами девочки и поспешила за Потапом, который неуверенно топтался на крыльце.