Они не поверили

— Теперь мы все внимательно слушаем тебя. Что здесь происходит? Что заставляет Зину кидаться, как полоумная, на прутья клетки? Что так испугало Ральфа? И самое главное — что произошло с Дэном? Ему же теперь прямая дорога в психушку! — Я не отрывал от Клима взгляда. — Или теперь ты хочешь узнать, когда я потерял свою девственность и как часто я передергиваю затвор в ванной в окружении порнушных журналов?

Ольга сжала мою руку сильнее, метнув на меня просительный взгляд.

— Я не уверен, что вы получите большое удовольствие от того, что я могу вам рассказать, — с трудом выговорил он. — И что поверите мне.

— Пожалуй, это теперь не играет никакой роли, верно? — вдруг подал голос Игорь. — Тем более что ваши условия выполнены — ребята все рассказали.

Клим стал неторопливо раскуривать потухшую трубку.

— А вы смелые ребята, — вдруг улыбнулся он, — нужно иметь мужество, чтобы залезть в такую задницу. Уж не знаю, рассказывал ли вам Виталий, как я отговаривал его от этой затеи, но я изначально был против вашей поездки в Красную Щель.

— Если его отговаривал, значит, на то были причины? — спросил Гуфи.

Клим выпустил дым и разогнал его рукой.

— Причин много… Как ты говорил, сейчас это уже не играет никакой роли, так?

— То же самое нам говорила цыганка в Соловках. Помните? — Ольга с тревогой смотрела на Клима.

— Какая еще цыганка? — нахмурил брови Клим.

Ольга рассказала.

— И тем не менее вы здесь, — подвел он итог.

— Все это напоминает мне дешевый фильм ужасов Альфреда Хичкока, — сказал Вит, докуривая сигарету.

— Так или иначе, я хочу, чтобы вы послушали то, что я вам расскажу, — спокойно проговорил Клим.

* * *

— Эта легенда уходит своими корнями в глубокую древность и окутана непроницаемой пеленой тайны. Говорят, что климат в те времена был не таким жарким, а зимы были холодными, как на севере. Леса кишели дичью, рыба сама выпрыгивала из рек и моря, стаи птиц закрывали солнце, сладкие ягоды густым ковром покрывали всю округу.

Тогда в этих местах располагалась деревенька, название которой никто уже не помнит, да это и не столь важно. Жителей было немного — человек двести, но для такой глуши их было более чем достаточно. Чем они занимались? Тем же, чем занимались все остальные жители южных окраин, — рыбным и крабовым промыслом, охотились на кабанов и медведей, которых в те времена здесь водилось в изобилии. Связь с внешним миром, кроме водного пути, они держали по дороге, проходящей в горах.

Жила в этой деревне небольшая семья — муж с женой, у них были дети — дочка с сыном. Сынишку в детстве задрал медведь, когда они собирали ягоды в лесной чаще. После смерти сына родители берегли дочь как зеницу ока. Девушка была красивой, многие парни на нее заглядывались, но отец не торопился выдавать ее замуж…

— Клим! — Я щелкнул пальцами прямо у него перед носом. — Ты что, издеваешься? Это что, ремикс «Спокойной ночи, малыши»?!

— Дима… — Ольга умоляюще смотрела на меня.