— Как бы у нас все же не приняты таки дружеские отношения с людьми, — осторожно и робко пояснила Тальвэ, — контракт — одно, а такое общение, как например у Фальвэ и ее хозяйки — редкость, тем более здесь мы курсанты, и статус у нас другой…
— Вот вы мне нравитесь, — вдруг добавила Совалэ, — вы другой. Отличаетесь ото всех людей.
— Да… — согласилась с ней подруга, — именно так!
Надо же… приятно, конечно. Единственное, что я так и не смог пока заставить их обращаться ко мне на «ты».
— А у вас проблем не будет от того, что вы с нами? — все таки решил уточнить.
— Еще чего! — буквально хором ответили обе эолки, — мы не являемся чьими-то слугами. У нас нет рабства на наших планетах.
Я промолчал. А как назвать контракт, который они заключают с людьми? Рабство и есть.
— Если кто-то из наших считает по-другому, — после небольшой паузы ответил Тальвэ, видимо поняв что меня не удовлетворил их ответ, — то только его проблемы! Мы можем постоять за себя! Да, Совалэ?
— Конечно!
Ну вот теперь вопросов у меня не было. Кстати, именно на обеде с моими секундантами связались, и теперь по планшету. Ну вообще получилось удобно. Сегодня ринг № 45 в 19.00. У Булатовой оказася ринг № 20 в 18,30. Так что сначала смотрим ее бой, потом мой. Кстати, княжна тоже договорилась на дуэль с использованием магии.
После строевой мы снова разошлись по общагам, договорившись встретиться в 18.00 перед дуэльным залом. Вот лично я не испытывал никакого волнения от слова вообще. Но это не значит, что я пренебрежительно относился к предстоящей мне схватке. Недооценивать противника я точно не собирался, но психологию, увы никто не отменял. Приходилось делать над собой усилие, чтобы сохранять сосредоточенность. Тем не менее я весьма продуктивно позанимался, после чего ко мне заглянул Орлов, и мы с ним спустились в курилку, уже традиционно присоединившись к Голицыну и Потемкину, дождались там княжну и двинули к дуэльному залу.
Перед входом нас уже ждали остальные. Надо же… даже эолки пришли, что крайне не понравилось Шульцу и компании, когда мы подошли к рингу № 20.
Помимо самого дуэлянта, у ринга стояло пятеро мордатых здоровенных зрителей-немцев, которые презрительно разглядывали эльфиек. Но надо отдать должное эолкам. Они совершенно спокойно восприняли взгляды. Молодцы девчонки.
К моему изумлению, нас встретил вновь тот же невысокий китаец-распорядитель по имени Чонг Рин, который был наблюдателем от академии на моей прошлой дуэли. Однако какое совпадение. Помнится, Орлов говорил, что тут наблюдатели меняются чуть ли не каждый день… сам Чонг Ринг был тоже удивлен, хотя старался не показывать реакцию. Узнав, что у нас сегодня два боя, и первый на ринге № 20 между княжной Булатовой и Робертом Шульцем, он отвел нас на место.
Ринг как ринг. На соседних шли еще какие-то бои, но там все скрывал полупрозрачный купол и можно было разглядеть только мелькание молний и услышать огненные взрывы. Ну и курсантов, столпившихся около них… тут вообще тяжело было определить, какой курс. А вот нашивки воинского и магического факультетов можно было разглядеть сразу. После того, как противники быстро переоделись, оба взошли на ринг.
Булатова вышла с невозмутимым видом, а вот Шульц с каким-то торжествующим. Короткая церемония традиционных приветствий, (которые противники явно делали скрипя зубами) после нее появился китаец с двумя целительницами. Чонг Рин внимательно осмотрел дуэлянтов, применив уже знакомое диагностическое заклинание, после чего удовлетворенно кивнул. На мгновение мелькнуло состояние дежавю, только в прошлый раз я сам стоял на ринге, а передо мной был здоровяк-японец. Сегодня в моей роли выступала Булатова, а в роли Вэйда Рогу — здоровенный немецкий парняга. На его фоне Мария смотрелась мягко говоря весьма скромно. Но на то и магия, чтобы нивелировать подобную разницу в габаритах.
Оба противника окутались щитами — Мария воздушным, Шульц водяным, и начали пристреливаться друг к другу. Шульц метал ледяные стрелы, Мария молнии. Начало боя оказалось весьма неспешным. Немец действовал уж очень обстоятельно и аккуратно, на мой взгляд. Ранг-то у него был повыше девушки, и по идее он должен был начать сразу давить, но нет. А моей русской подруге только это было и надо. Она постепенно собралась с силами, и вдруг неожиданно метнулась к степенному и неторопливому противнику. На ходу она сотворила сразу несколько молний, которые, громко шипя, сбили водный щит немца, после чего провела серию ударов руками и ногами в стиле разудалого кикбоксинга.
Шульц явно не был готов к такому повороту событий, и его просто вынесло на край купола. Его команд сопровождения, шумно поддерживающая своего бойца, вдруг замолкла. Тут уже включилась наша, которая звучала куда сильнее, чем бюргеры. Жаль только, что бойцы наши вопли не слышат. Но надо отдать должное немцу, он не растерялся и, увернувшись от еще одного нападения Марии, которая, видимо, решила сразу поставить точку в бое, вдруг ударил мощным и сконцентрированным потоком воды. Куда там пожарному брандспойту, здесь все было гораздо мощнее. Воздушный щит девушки просто смело, и теперь она сама отлетела метров на пять, но, как-то по-кошачьи приземлившись, бросилась в сторону, и ледяная стрела, ударившая следом и превратившая лужу воды в мини-каток, не достигла своей цели.
Одежда княжны вся вымокла и плотно облепила тело, подчеркивая ее несомненные достоинства. Со стороны группы поддержки Шульца раздался одобрительный свист и улюлюканье. Мне почему-то захотелось от души запустить огненный шар в центр быдло-группы, но Орлов, видимо, почувствовав мое желание, положил руку мне на плечо, и когда я вопросительно повернулся к нему, просто покачал головой.
— Не стоит, Кенто, — тихо произнес он, — она сама справится.