Убежать мы точно не успеем, уж больно быстро приближались точки, в которых я рассмотрел каких-то четвероногих тварей. Выглядели они как мутировавшие волки, по крайней мере напоминали их. Ну, если не учитывать, что ростом твари были с телёнка. Особей тридцать — сорок, не меньше. Неизвестная для нас разновидность мутантов. По крайней мере не помню, чтобы мы их с Шуваловым проходили. Вдобавок столько тварей… целая стая. И предстоящая схватка на равнине как-то не радовала. Твари с непонятным слабыми точками и неизвестными возможностями. Вот же… Правда, недалеко от нас расположилась гряда невысоких холмов, метров десять-пятнадцать высотой, которые как раз тянулись к нужному нам ущелью.
Вот только холмы представляли собой весьма уродливое нагромождение земли и камней, и передвигаться по ним надо очень осторожно. Но, с другой стороны, если мои надежды оправдаются, будет довольно удобно бить тварей сверху вниз. — Видите холмы? — рявкнул я — бегом к ним!
Второй раз повторять никому было не надо, и мы со всех ног рванули в указанном направлении и успели практически в самый последний момент. Когда уже стояли на вершине крайнего холма, внизу бесновались монстры. Вблизи они были гораздо уродливее, чем казались на расстоянии. Да, похожи на волков, только вот помимо грязной серой шкуры и желтых глаз, светившихся голодным блеском, они обладали какой-то странной изуродованной мордой, в которой от волков осталась лишь вытянутая пасть. Довершили жутковатую картину нашей осады клацание зубов и глухое рычание, перемежающееся с воем.
Сначала они попытались добраться до такой близкой, но недоступной добычи, но не получилось. Волки — не обезьяны, чтобы по горам лазить. Поэтому они решили взять нас психологическим прессингом. Кк вою мы быстро привыкли и открыли беглый огонь по мечущимся внизу тварям. Надо признать, что те оказались на удивление умными. Потеряв половину стаи, они отошли на расстояние, где их не доставали наша магия и оружие..
Мы же, получив свою долю энергии с поверженных монстров, продолжили путь. Шли медленно — увы, приходилось практически карабкаться по камням. Однако четвероногие мутанты, видимо, не оставили надежды полакомиться нами и провожали голодными взглядами на приличном расстоянии, причем как-то незаметно для нас их стая увеличилась… То ли еще какая-то стая пришла, то ли просто сначала на нас нападал арьергард, но теперь параллельно нам двигалось как минимум пять десятков тварей.
— Вот пристали, сволочи… — проворчал Трубецкой, — жаль, не добью из своего плазмомета. Сюда бы флаер, показал бы я тварям, где раки зимуют!
Тем не менее наша цель приближалась, но я уже начал понимать, что до темноты мы точно не доберемся. Уж больно медленно мы карабкались по камням. Пришлось остановиться. Одно хорошо — еда была достаточно калорийной, да и поддержка целительниц очень помогала выдерживать необходимый темп. Так что, быстро перекусив, мы устроились на ночлег среди камней.
По крайней мере можно было не бояться, что до нас доберутся местные волки, которые, поняв, что их добыча остановилась, пользуясь темнотой, подобрались ближе к холмам, и мы слышали только их обиженный вой. Под такой аккомпанемент засыпать, конечно, было крайне неприятно, но мы настолько устали, особенно наши целительницы, что, мне кажется, уже ничего не могло помешать.
Сегодня мы не стали заставлять целительниц дежурить — девчонки реально устали поэтому поделили ночные дежурства между мной и русскими. Пока шли, я успел все серьезно обдумать и все же решился. Пан или пропал, как говорится. Все равно других вариантов у нас нет — сомневаюсь, что нас найдут. А вот твари… Дежурить мне выпало предпоследним, и когда сдал свою смену Орлову, устроился на камнях чуть подальше от остальных и, убедившись, что все спят, снял маску….
Вдохнув воздух планеты z008, никаких изменений не почувствовал. Воздух как воздух. Слегка правда пахнет гарью, но тут все понятно. А потом пришла боль. Сначала она была легкой, как ноющий больной зуб, но потом резко стала нарастать постепенно захватывая меня. Я сжал зубы. Все тело горело огнем, который усиливался… Наверно, такие муки испытывают те, кто сгорают заживо. Горела каждая клеточка моего тела. Некоторое время я сдерживался, чтобы не стонать, но потом уже не мог контролировать себя и просто провалился в пучину боли.
Орлов задумчиво смотрел вдаль. Туда, где мелькали зеленые пятна глаз тварей, преследующих их. Настроение у него было похоронное. Понятное дело, что вероятность того, что их найдут, стремилась к нулю. Он, конечно, верил в солидарность охотников и надеялся, что именно из-за Кенто их будут искать, но планета слишком большая, а охотников мало. Сколько у них флаеров? Три? Четыре? Устраивать масштабную спасательную операцию Академия не будет точно… Да и средств особо нет. Родителям сообщить? Да вряд ли родичи сорвутся сюда. Пошлют скорей всего начальника СБ с небольшим отрядом. Все-таки третий сын. Еще двое есть старше его и двое моложе. Хотя он единственный сын обучающийся в академии… Тем не менее вот тот же отец Булатовой точно всех на уши поставит. Да и Трубецкой и Голицын то же. Но сколько времени пройдет? Когда ректор сообщит о том, что они пропали? Если не идиот, то быстро. А если идиот? Дотянут ли они? Неизвестно. Да и какой идиот… мы же все подписывали согласие с возможностью гибели. С Разумовского взятки — гладки.
Вдруг ему показалось, что он услышал чей-то стон. Да не… показалось. И вновь тишину разрезал сдавленный стон, но теперь слышимый отчетливо. Он поднялся и огляделся. Так… подождите. Кенто стонет? Андрей быстро подошел к японцу, который, как ни странно лежал чуть в стороне. Посмотрев на него, вздрогнул. Вид у их лидера был — краше в гроб кладут.
Бледный, крепко сжатые зубы. Он метался из стороны в сторону, явно пытаясь сдержать стоны.
— Что здесь происходит? — раздался рядом женский голос и, повернувшись, Орлов увидел Булатову.
— Да вон, видишь, с Кенто что-то… — начал было он, но вздрогнул, увидев, как изменилось лицо княгини. Мария бухнулась на колени и осторожно взяла японца за плечи.
— Кенто… Кенто…
Но, похоже, тот не слышал голос девушки. Орлов еще раз вздрогнул, увидев закатившиеся глаза страдальца. Похоже японец испытывал страшную боль. Мария прекратила попытки разбудить его и подняла на князя заплаканные глаза.
— Что с ним?
— Знать бы, — честно признался Орлов, который не меньше, чем Мария, переживал за парня. Привязался он к нему.
Тем временем курсанта Каядзаки начала бить крупная дрожь. Он внезапно закричал, и в голосе было столько боли и муки, что Орлов почувствовал, как у него встают волосы дыбом и его охватывает какой-то иррациональный ужас. Криком тот разбудил всех, и вскоре весь отряд собрался вокруг бьющегося в судорогах Кенто, которого удерживали Булатова и Юки, причем обе бледные и заплаканные. Все остальные с ужасом наблюдали за происходящим. Самое главное, что никто не мог помочь их лидеру, все старания целительниц были безуспешными. Даже эолки развели руками.