– Как никогда, – одними губами произнесла я.
Крон отыгрался. Он начал подбирать мне украшения.
«Принцесса, я хочу узнать, как будет смотреться это ожерелье», – произнес он и сам застегнул на мне его. «Принцесса, давай примерим этот браслет», – говорил он, и его пальцы касались моего запястья, застегивая замок украшения. Он придирчиво рассматривал, оценивал, гармонирует или нет с моей кожей и под какой туалет подойдет. Одно украшение следовало за другим, что-то он откладывал, что-то возвращал на место. И прикасался, прикасался, прикасался.
Ася видела мой мученический взгляд, но ничего не могла поделать. Она пыталась его отвлечь, спрашивая о том или ином украшении. Он отвечал, но заканчивалось все тем, что он примерял на меня очередную побрякушку. Холодный блеск глаз говорил о том, что он прекрасно понимает, насколько меня напрягает каждое его прикосновение, и это месть мне за то, что я отказалась принять от него подарок.
– Довольно! – не выдержала я, когда он потянулся ко мне с очередным ожерельем. – Я себя уже рождественской елкой чувствую!
– Кем? – удивился он такому сравнению.
– В нашем мире мы празднуем начало года, и у нас принято к этому празднику наряжать елку игрушками, гирляндами, – подала голос Ася.
– Зачем? – не понял ирлинг.
Мы с Асей переглянулись, замявшись и не в силах подобрать подходящее объяснение.
– Традиция! – выдохнули мы с ней одновременно. Действительно, почему под Новый год мы тащим в дом хвойные деревья? Если ель считается рождественской, значит, связана с христианством. Но откуда и почему пошла такая традиция, мы вспомнить, хоть убей, не могли.
Как-то само собой мы начали наперебой припоминать о разных дорогих сердцу мелочах: о традиционном салате оливье, бое курантов, как в этот миг миллионы людей замирают перед телевизором и открывают шампанское, традиционном салюте и поздравлениях.
На какой-то миг я ясно вспомнила свой мир, куда мне уже не попасть.
– Как хорошо, что хоть у тебя есть возможность бывать дома, – вздохнула под конец я.
– Как это? – удивился Крон, о котором мы на какое-то время просто забыли.
– Хранители позволили мне путешествовать между нашими мирами. К тому же я еще учусь там, – призналась Ася.
– Учитесь?!
– Да. На ветеринара.
От этой новости ирлинг выпал в осадок.
– А как ваш супруг относится к этому?
– Положительно, он же путешествует со мной, – улыбнулась она.