Дорогу нашла без труда. Там оказалось пустынно, что мне и надо было. Местные дамы, наверное, готовятся к балу, что состоится вечером в честь приезда гостей, и им не до прогулок. Самое оно, чтобы прийти в себя и подумать.
Как же мерзко. Обидно, но он даже не скрывал, какой есть, это я сама обманулась. Растаяла от романтической атмосферы и сама же набросилась с поцелуями. Стоило признать, что я не первая и не последняя, кого он целовал в небе. Я забылась, а оборотни напомнили, с кем имею дело. Он презирает людей, и женщины его интересуют лишь в горизонтальной плоскости и ненадолго. Подтверждали это слова оборотней о репутации принца да и подслушанный мною его разговор с братом.
Произошедшее в парке неприятно резануло меня. Трудно находиться человеку среди нелюдей, когда у них слово «человечка» звучит уничижительно. Ну да, мы же привыкли считать себя венцом творенья, а тут такое.
«Почему же так больно? Неужели я умудрилась в него влюбиться?» – задалась вопросом я. Нет, не может быть! Просто попала под его обаяние, когда он вел себя по-человечески. Одно было ясно, что чем скорее отсюда уеду, тем лучше.
Неожиданно до меня донеслись проклятия. «Я здесь не одна?» – насторожилась я. Хотела уже незаметно удалиться, как послышалась новая порция проклятий. Голос показался знакомым, и я свернула по направлению к нему.
– Рина?! – удивленно выдохнула я, обнаружив верльвицу, запустившую отросшие когти в карликовое дерево и трясущую его так, что с него сыпалась листва. Та вздрогнула, пойманная на горячем, и повернулась, отпустив дерево и пряча руки за спину. – Тяжелый день? – с сочувствием спросила я. – Веришь, твои родственнички и меня допечь успели. Расскажу, – махнула я рукой на ее вопросительный взгляд. – Что у тебя случилось? Как встреча с родней прошла?
Рина бросила на меня тяжелый взгляд. Было видно, что мои слова ее заинтересовали, но желание выговориться возобладало. Как оказалось, глава клана выкинул финт, которого от него никто не ожидал. Первым делом он выразил сожаление, что верльвицы уронили честь клана, не обеспечив безопасность Ауэрии. Слухи о том, что та находилась между жизнью и смертью, дошли до них, и в этом обвинили их. Как же так, охрана жива и здорова, а охраняемый объект чуть богу душу не отдал?
Тем не менее он признал предстоящий брак Зарины. Так как та входит в семью мужа, то он освободил ее от долга чести, но потребовал, чтобы Рина вернулась в клан и сделала то, что велит ей честь.
При этих словах я ойкнула и испуганно посмотрела на нее. Они же близняшки, и бесчеловечно одну направить на свадебное ложе, а другую на погребальный костер!
Рина продолжила, и я узнала, что в первый момент все растерялись. Зарина заявила, что никуда не отпустит сестру, но ей указали, что сестра принадлежит клану и не ей решать. Дело чуть не дошло до столкновения, но дело спас один придворный, заявивший, что возьмет Рину в жены. И теперь у нее лишь два выхода: или под венец с непонятно кем, или…
– Дела… – выдохнула я. – А как хоть жениха зовут?
– Да сопляк какой-то! – зарычала Рина. – Кириен, кажется.
Не выдержав, я рассмеялась. Как извилисты пути судьбы!
– Рина, если это тот, о ком я думаю, то ему уже за тридцать и его одобрила половина придворных дам! – со смехом произнесла я.
Быстро описав своего знакомого, я убедилась, что это он и есть, и рассказала краткую версию нашего знакомства.
– А где он сейчас, кстати? – спросила у нее. Было странно, что он оставил свою предполагаемую невесту в одиночестве.
– Обговаривают размер моего приданого с Мариусом, – проворчала она. Как оказалось, если Рина выходит из клана, то ни о каком приданом и речи идти не может. А сестра практически жены принца не может выйти замуж без приданого, Мариус его и выделяет. У Кириена есть земли близ поместья принца, вот он их сейчас и расширяет.
– Так ты чего злишься? – с юмором поддела я ее. – Тебе муж охотничьи угодья выбивает, а ты ворчишь.
Мы посмотрели с ней друг на друга и рассмеялись.
– Рина, ты присмотрись к нему, Кириен – нормальный, – уже серьезно сказала я. – К тому же ты и к сестре будешь близко. Свадьба – это намного лучше, чем мифические понятия о чести, а все мы знаем, что вы ее не уронили.