Дуло ружья чуть приподнялось.
— Что происходит? — спросил мужчина.
Донской перешел на крик:
— За нами гонятся!
Теперь ружье смотрело Донскому в бедра.
— Кто гонится? — мужчина тоже повысил голос.
Олег Сурта выкрикнул:
— Уже погибли несколько человек!
Донской подумал, что не сможет сказать о гигантском богомоле, это, возможно, вызовет обратную реакцию — хозяин им не поверит.
Мужчина, посмотревший на Сурту, заколебался, но ружья не опустил.
Неожиданно в перепалку вступила Ольга:
— За нами гонятся от Котлована!
Одно слово все изменило. Хозяин опустил ружье и посторонился; на лице остался один страх.
— Проходите! — он больше ничего не спрашивал.
Донской стоял на месте — резкая перемена застала его врасплох. Сурта потянул жену вперед, к веранде.
В проеме калитки появились Анин и Пинчук. Грожин споткнулся и растянулся в нескольких метрах от них.
Анжела Маверик внезапно отшатнулась и закричала. Те, кто находился во дворе, услышали звук рассекаемого воздуха.
Богомол вылетел из кустов малины, росших с обратной стороны заборчика, отгораживающего огород. В конце траектории он сложил крылья.
Хозяин дома, пропускавший молодых людей к открытой двери веранды, стоял к огороду спиной. От заборчика его отделяло метров семь. Его внимание было направлено на лес и проселочную дорогу, выходившую из чащи к его дому.
Когда девушка, отпрянувшая к калитке, закричала, мужчина обернулся.