Право выбора

— Можно и так сказать, — снова ответил я за нас двоих. Но, к моему сожалению, Рита все же обрела дар речи.

— Ты его давно знаешь? — спросила она мага.

— Да что случилось то?! — в нетерпении тот даже не ответил на вопрос.

— Костя, давай наедине поговорим, — почти жалобно попросила девушка.

— Нет, — отрезал я — поговорим здесь.

Без понятия, чем может закончиться их разговор наедине. А пускать все на самотек я не привык.

— За спиной некрасиво обсуждать других людей… — не успел я договорить, как девушка возмущенно воскликнула:

— Людей?!!

Я было напрягся, как вор, на котором как известно шапка горит, но ее возмущенный возглас быстро затонул в пучине всеобщего гвалта, так и не достигнув берегов других столиков.

— Стоп-стоп-стоп, — вмешался Костя, и, к моему удивлению, Рита замолчала.

— Артем, расскажи, какая кошка между вами пробежала.

— Ей не нравятся некоторые способы улаживания конфликтов, которыми я воспользовался. Рита же против насилия, — закончил я раздражаясь, намекая на то, как она без зазрений совести пускает в ход свой кастет, которым тоже между прочим можно покалечить или убить.

— Не сравнивай нас! — девушка забыла о своем страхе, она разозлилась. О, как же она прекрасна в гневе, как сексуальна.

Похоть заполняла пространство вокруг, дурманя людей. Но Костя схватил ладонь девушки и чуть сжал ее. Мое сознание стало немного проясняться, ближайшие к нам соседи, два мужика лет по пятьдесят каждому, тряхнули головами и с заметным смущением припали к своим кружкам с пивом, да так, словно пытались потушить пожар в желудке или еще где.

Рита опомнилась, щеки ее раскраснелись, она с благодарностью посмотрела на мага. Я понял, что девушка ненадолго потеряла контроль над своей странной способностью. Злость, закипевшая от ее обвинений и на то, что я поддался наваждению, быстро сошла на нет. Рита сейчас была совершенно беззащитна и очень мила.

— Я не враг тебе. Пойми, у меня не было иного выбора, — вопреки своему привычному поведению, я начал оправдываться.

Девушка подняла на меня взгляд, в ее глазах читалось смущение за потерю контроля над собой и растерянность. Той стойкой уверенности в том, что я чудовище, уже не было. Костя, до сих пор держащий её за руку, снова чуть-чуть сжал ладонь девушки, а затем отпустил. Рита, подбодренная этим жестом, расправила плечи и уже более твердо взглянула на меня, потом на мага.

— Ты его хорошо знаешь? — произнесла она, потом повернула голову и нашла своими глазами мои.

— Расскажи ему, если хочешь, но только в моем присутствии, — ответил я на невысказанный вопрос. Костя темный, а значит, он не побежит в полицию.

И Рита рассказала, упустив многие детали, по сути, сразу перейдя к тому моменту, когда к ней пожаловали гости. Закончила она рассказ снова в неком смущении, потому что неожиданно для нее самой, она подала все так, словно я ее спас. Впрочем, так оно и было.