Последние минуты полета нарушили работу матриц — не слишком сильно, но пару часов он бы с удовольствием где-нибудь повалялся, в тишине и безопасности. Вот только что тут безопасно, а что нет, еще предстоит выяснить и лучше сделать это побыстрее. Хорошо, что монстров не видно, однако странное дерево успешно их заменяло. Того и гляди вынет сейчас корни и попрет на него.
Несмотря на дефицит энергии и барахлящее восприятие, Алекс попытался исследовать существо. По ощущениям дерево явно живое и даже наделено неким подобием разума. Растение прекрасно чувствовало человека, вот только почему-то ничего ему не делало. Два соседних представителя растительной жизни вели себя схожим образом. Однако на вторжение среагировали только крупные деревья — невысокий куст поблизости не подавал признаков жизни.
При этом деревья хоть и шевелили ветками, но делали это как-то вяло и без энтузиазма, словно они спят и ворочаются во сне, а если у них и есть какие способности, то деревянные истуканы их никак не проявляли. На Земле, даже самая распоследняя мелочь не щадя живота лезла на людей, а уж пришлых они как ненавидели!
Чтобы не разозлить исполинов Алекс с трудом поднялся и со всей возможной прытью поковылял прочь. И стоило отойти на двадцать шагов, как деревья замерли, а ощущение внимания — пропало. Путешественник облегченно выдохнул и огляделся.
С опушки открывался вид на лес, небольшой луг и малюсенькую речку. Мир напоминал Землю не только деревьями — под ногами росла трава, а над головой разгоралось небо, точно такого же цвета, как и на Земле. И никаких тебе кислотных дождей, марсианских пейзажей или красных облаков. Алекс даже почувствовал себя немного обманутым.
— Светает, — определил он.
Тут внимание привлек слабый гул. Точно такой издавал Червь на Земле, вот только самого Червя здесь не видно, хотя огромный столб света и черную бездну сложно не заметить. Но как Алекс ни крутил головой — не смог определить источник и направление гула. Звук доносился со всех сторон, но слабый, как из-за плотно закрытых дверей.
Пропал не только Червь — рядом не было ни единой аномалии, что было странно, но одновременно обнадеживало. Отсутствие аномалий указывало на вмешательство разумной силы.
Фарад рассказывал, что в их мире Червя «приручили». С Червем работала корпорация Миточч, помимо приручения они могли соорудить стационарный маяк, продать карту миров и много чего еще. Индлаец утверждал, что корпорации можно доверять и советовал пригласить ее в первую очередь, хотя услуга стоила баснословных денег, но это лучше, чем наткнуться на мошенников.
Но раз здесь есть развитая цивилизация и кто-то потратился на приручение Червя, то где встречающие? И почему они не избавились от странных деревьев? Монстры в зоне высадке, когда путешественник вынужден восстанавливаться после перехода — это признак отсталых или диких миров. Собственно это одна из причин уничтожения ос — чтобы на Землю могли спокойно прибывать разумные из разных миров.
Алекс уже хотел было пойти поискать какую-нибудь возвышенность, как вспомнил о важном моменте. Раз он в другом мире, то должен испытывать подавление — любой мир блокирует все дистанционные умения пришлых, а он просканировал любопытное дерево минуту назад. Как так?
Помимо странной реакции мира, резерв здесь восстанавливался очень медленно. Конечно, во время путешествия энергия тоже не лилась рекой, но сейчас Воронка вытягивает из окружающей среды жалкие капли. Еще в лесу Алекс автоматически уплотнил энергетическое тело, и только теперь заметил, что поступлений не хватает даже для такой мелочи как поддержка защитной оболочки! Да и вообще энергии осталось на самом донышке. Возможно, интерфейс что-то подскажет?
— Статус, — прошептал он себе под нос, но знакомые строчки не выскочили перед глазами, хотя резерв уменьшился — признак того, что осколок съел часть драгоценного запаса.
Алекс мысленно обратился к нему, но тот молчал — просто висел мертвым грузом во внутренней сфере и не реагировал на мысленные команды. Во время путешествия осколок обрабатывал и выдавал информацию о развитии матриц в привычном виде, а сейчас просто сожрал импульс и все!
К такому Алекс не привык. Раньше он разбрасывался энергией направо и налево, поэтому перейти в режим жесткой экономии ему было сложно. Но возможно ему и не придется — раз подавления нет, а воронка спокойно тянет энергию, может он сумеет приспособить ее к энергии этого мира?
Однако нужно помнить об осторожности. Здесь не Земля, а он — пришлый и местная энергия для него может быть ядовита. Не зря Марах постоянно на жизнь жаловался и пыльцу требовал…
Прежде чем начать эксперимент, Алекс потратил толику резерва на обследование пространства вокруг. Как и ожидалось, его окружало море энергии, и большая ее часть ощущалась как нечто чуждое, колючее и почему-то очень холодное. Так он воспринимал вибрации этого мира. Но в потоке выделялась тонкая прослойка — это энергия очищенная Червем. Именно ее и тянула Воронка автоматически.
Алекс нахмурился. Он заметил, что окружающее море было, честно говоря, мелковатым. Что странно, так как иномиряне в один голос уверяли, что энергетический фон в разных мирах примерно одинаков. Но тут его плотность не шла ни в какое сравнение с Землей и даже Червем.
Отложив загадку на потом, Алекс выделил холодную область и затянул оттуда небольшую каплю. Едва она проникла в источник, его скрючило. Потусторонний холод охватил все тело. Пришлось даже потратить часть тающего запаса, чтобы переработать эту каплю в нечто удобоваримое. При этом затраты в два раза превысили поступление.
Нет! Так дело не пойдет. Тянуть энергию этого мира — это все равно, что попытаться напиться морской водой. Только хуже себе сделаешь. Без настроенного на него декодера он на такие эксперименты больше не решиться.
ebooksa