— То есть мы и дальше будем делать вид, что ничего не замечаем?
Император свернул в северный коридор, заполненный тысячами светляков.
— Именно. Выслать послов — дело нехитрое, много времени не займет, но официально Тамико открещивается от этих военизированных отрядов, значит, не уверен в успехе рорцев.
Вот подонки… Стоит перекрыть поставку продовольствия — и все, Воленстир взвоет и станет как шелковый, будет выполнять наши требования, но нет… Мы позволяем ему диктовать условия! Лурдек с Идрисом трясутся от страха, считая, что против нас выступит не только Хкин, но и наш вероломный «союзник».
— Возможно, удастся уговорить Тамико поддержать в войне нас. Феликс усердно работает по этому направлению.
— К чему уговаривать того, кто принимает колдунов в своем дворце? — спросил я.
— Темные вне закона только в Регесторе.
— Разве этого недостаточно? Воленстир поддерживает кровососов, наемных убийц и охотников на магов. Пусть выбирает, за какие ценности будет бороться.
Брат смерил меня насмешливым взглядом:
— Ты ничего не смыслишь в дипломатии. — Ну разумеется! Посмотрим, кто окажется прав в конце концов! — Именно поэтому ты умудрился запихнуть Аливера в свой изолятор и, притащив чтеца, едва не поджарил ему мозги. И все на следующий день после похорон супруги, нелюбимой, но все же… А ведь мог просто спросить у меня, где находился твой друг в момент убийства Зельды.
— Я, кажется, извинился перед ним. С каких это пор Аливер превратился в обидчивую барышню? Или жаркий климат на него скверно влияет?
— Иногда прямой путь не самый верный, — пафосно сообщил брат. — Да, к слову… Генерал Лурдек просит подготовить ему сотню пилотов. Не хватает на новые машины. Надеюсь, мы можем рассчитывать на наше лучшее учебное заведение?
Сотню? Я замер посреди коридора.
— Лурдек зарвался. Пятьдесят.
Обернувшись, Атнис выразительно приподнял бровь:
— Мы не на базаре, Эр. Пятьдесят — мало. Мы ударим по колдунам с воздуха, там им нечего нам противопоставить. Понимаю, ты хочешь сберечь студентов, но не выйдет. Для этого мы их и готовим.
Дался ему этот Реберск, теперь отыгрывается на мне по полной. Чтобы выдать сотню пилотов, нам придется отправить в армию выпускников, третий курс и часть второго, то есть всех молодых пилотов, имеющих хотя бы один допуск к полетам на любом типе дирижабля.
— Разумеется, — процедил я раздраженно. — Особенно когда некоторые забывают, что не в игрушечных солдатиков играют.
Теперь и император начал терять терпение, сейчас он все больше походил на нашего отца.
— Замолкни! Пилотам не придется сражаться в авангарде против элитных воленстирских головорезов, да им почти ничто не угрожает там, наверху! Для твоих студентов это как выйти погулять, получить награды и припеваючи жить дальше, зато будет что в старости внукам рассказывать! — Он шумно выдохнул. — На этот раз мы уничтожим всех темных до единого, закончив дело двухсотлетней давности.
ebooksa