…Диль трясла ее за плечо явно не одну минуту.
— Просыпайся! Иначе не дойдем до ледника.
Застонав, Кирэн повернулась на бок и потерла глаза. Спину ломило. Часы показывали начало девятого. Начало девятого?! Вскочив, девушка выбралась наружу, конденсировала себе немного воды для умывания. Со вчерашнего дня ничего не изменилось — солнце ярко светило, дул ветер и горы никуда не делись. Красота. Ночные переживания теперь казались глупостями.
Графиня протянула ей тарелку с теплой кашей и ломтиками копченого мяса.
— Когда ты вчера пошла спать, над нами пролетел громадный ордок.
— Тебе приснилось. Эти создания не залетают так далеко на север.
Кирэн пропустила ее слова мимо ушей. Она не сумасшедшая.
— Кстати, — подруга залила костер водой, — щепок осталось только на вечер. Дальше будем согреваться магией.
Магией так магией… Далеко впереди виднелся ледник. Если расчеты верны, они подойдут к его языку вечером.
Сегодня поход наконец стал походом, а не легонькой прогулочкой по долине. Каждый следующий камень, через который приходилось перелезать, был больше предыдущего. К полудню они уже перепрыгивали с одной глыбы на другую, пытаясь не поскользнуться на тающем снегу. От вчерашнего восторга не осталось и следа. Мышцы горели, сердце колотилось, рюкзаки вдруг стали тяжеленными. Несмотря на неплохую физическую подготовку, отдыхать останавливались каждые полчаса. Девушки почти не переговаривались, просто смотрели на покрасневшие физиономии друг друга и шли дальше. Горы теперь нависали справа и слева, впереди сверкал синевой ледник.
Диль привалилась к валуну и недовольно оглядела склоны:
— Может случиться камнепад.
— Меня больше беспокоит, что до ночи мы не дойдем вон туда. — Кирэн указала за перевал. — Давай. Позже отдохнем.
Громко пыхтя, красная как помидор, принцесса влезла на следующий уступ. Графиня проводила ее пораженным взглядом.
— Погоди! Пора обвязаться веревками.
— Ладно.
Диль легко справилась с ремнем подруги, потом со своим. Еще четверть часа они спорили, кто же пойдет первой. Одна била себя в грудь, утверждая, что именно организатор экспедиции должен принять на себя весь возможный риск, вторая взывала к голосу разума, напоминая, что уже бывала в походах и опытнее одной монаршей особы с шилом в мягком месте. В конце концов Кирэн уступила.
Стрелка на часах достигла начала восьмого, когда они, умученные, с обмороженными щеками и дрожащими от перенапряжения коленками, вышли к бирюзовому озеру под тем самым ледником. Ветер стих, и вода выглядела неживой, слишком гладкой, словно поверхность зеркала. Повинуясь внезапному порыву, принцесса подняла камень и бросила. Плюх! Рябь еще долго расходилась к берегам.
На этот раз проблем со сном не возникло. Обе путешественницы съели по горсти орехов, запили все растопленным шоколадом и заснули в палатке за несколько минут.
Утром крыша промялась. Кирэн первой высунула на улицу нос. Долину ледника застилал снежный туман. Белая крупа кружилась вихрями, озеро сделалось серым и невыразительным, а горы исчезли в густой облачности.
ebooksa