Цунами заколебалась. Может, слетать навестить друзей? А что подумает мать, если не найдёт её рядом?
– Ладно, пошли… Скажи только: что случилось с Оркой?
Если Анемона знает, можно будет не спрашивать Звездокрыла.
Малышка потупилась, розовые кончики крыльев испуганно задрожали.
– Она вызвала маму на поединок, когда ей было всего семь лет. Говорят, это было ужасно! Чуть не победила… но мама всё-таки убила её. – Анемона снова глянула под воду. – Так странно… Мама её обожает и жалеет, хотя все ненавидят за то, что хотела убить королеву. Ты лучше о ней не упоминай – особенно при Мурене!
– Мурена? – переспросила Цунами. – Она такая…
– Скучная? Серая? Занудная, как морская слизь?
– Я хотела сказать, странная, – усмехнулась Цунами, – но и так…
– Ой, всё! – Анемона исчезла под водой.
Цунами нырнула следом и едва успела добраться до постели, пока мать не открыла глаза. Королева мощно потянулась, расправила крылья, взбаламучивая воду, потом ласково улыбнулась дочерям и обняла их.
Сняв с ветвистого коралла жемчужные нити, которые развесила на ночь, она аккуратно надела драгоценности на себя, затем на Анемону.
Цунами так и спала, не снимая подаренного украшения. Мать поглядела на неё с улыбкой и достала ещё одно ожерелье из великолепных крупных жемчужин, мерцающих бледным пурпуром, но уже не круглых, а продолговатых. Было непривычно ощущать их тяжесть на шее и груди – как будто на неё тоже надели сбрую, – но жаловаться и в голову не приходило. Когти мира ни разу не дарили драконятам красивых вещей.
Покончив с одеванием, королева повела принцесс во дворец. Она обращалась со старшей точно так же, как и с младшей, хотя той едва исполнился год, и это тоже было странно. Однако её ласковые прикосновения доставляли Цунами радость – казалось, мать никак не может поверить, что её дочь наконец нашлась.
Перелетая озеро следом за королевой, Цунами заметила на нижнем этаже стражников. Одни спали, другие что-то пили из дымящихся котелков. Солдаты здесь выглядели довольными и сытыми, совсем не то что исхудавшие и озлобленные охранники в Небесном дворце. Было сразу видно, что Коралл куда лучшая королева, чем Пурпур.
Когда правительница величественно опустилась на террасу среднего этажа, отовсюду послышался шум крыльев. Члены Совета поднимались из воды, слетались из пещер по берегам озера, с других этажей дворца. Повелительница удобно устроилась в самом большом бассейне с надписью «Королева», выложенной крупными изумрудами. Анемону она усадила в воду рядом с собой. Для двоих места было маловато, и бело-розовой малышке пришлось свернуться у матери под крылом.
– Мама, не дави! – пискнула Анемона, извиваясь.
В зале появились мелкие бирюзовые драконы с блюдами, полными еды, и принялись проворно расставлять их вокруг бассейнов, в которые уже рассаживались советники. Цунами неловко стояла в стороне, не зная, что делать. Казалось, ей мешают собственные крылья и хвост.
– Ах да, Цунами, – воскликнула Коралл, вспомнив, наконец, про неё. – Садись сюда, тут сегодня свободно: Черепаха стережёт Королевское гнездо в Глубоком дворце. – Она показала лапой на бассейн через один от себя.
Изумрудные буквы на бортике складывались в слова «Охрана драконят». Цунами прошла по влажному каменному полу и забралась в прохладную воду.
По сторонам от королевского находились бассейны «Оборона» и «Связь». Акула плюхнулся в первый, через несколько мгновений в другой опустилась Мурена.
ebooksa