– Ну, не знаю… – промямлил он.
– Думаю, и вы много обо мне слышали, – продолжала Ожог, возвращаясь на порог, где стояла Коралл со стражниками. Длинный хвост песчаной извивался следом, как змея, ядовитый шип царапал каменный пол. – Однако не всегда стоит полагаться на слухи, особенно если речь идёт таких важных вещах, как пророчество. Можете задавать любые вопросы, я буду рада помочь вам принять решение – хотя, конечно, очень надеюсь, что ваш выбор падёт на меня. – Блестящие чёрные глаза остановились по очереди на каждом из драконят и повернулись к королеве. – Кстати, а что у нас сегодня на завтрак?
– Дайте, угадаю – конечно, рыба, – пробормотала радужная. Глин радостно облизнулся.
– Хорошая мысль, – кивнула Коралл. – Давай поедим. А потом расскажешь мне последние новости о войне. Говорят, у небесных что-то странное творится… Анемона, Цунами, за мной!
Жабры Цунами вздулись от негодования. Можно подумать, она только что вышла из яйца. И вообще, бросать друзей больше не собирается!
Однако гостья её опередила.
– Давай и остальных возьмём, – предложила она. – Хочется поближе с ними познакомиться.
– Ладно, пускай, – поморщившись, согласилась Коралл.
– А это можно пока оставить здесь. – Ожог кивнула на яйцо.
– Нет! – воскликнули разом королева и Солнышко. Коралл бросила на золотистую малютку удивлённый взгляд.
Солнышко подхватила яйцо и прижала к себе.
– Оно останется со мной!
Белая дракониха равнодушно повела крыльями, но Цунами вдруг задумалась: а нужны ли ей наследницы Морского трона, которые могли бы угрожать правлению Коралл? Чтобы сохранить верную союзницу, коварная песчаная принцесса вполне способна пойти на убийство. Конечно, под водой она дышать не умеет, но зачем всё делать самой? Можно использовать кого-нибудь из морских.
Пиршественный зал располагался лишь двумя этажами выше кухонного, и гостей, усевшихся за длинным столом, сразу окутали запахи солёной рыбы и жареных чаек. Чайки, как объяснила Коралл, готовились специально для «дорогих друзей из Песчаного королевства». Кресло Морской королевы возвышалось над всеми остальными, но Ожог справа от неё сидела лишь чуточку ниже.
Звездокрыла усадили по правую лапу от высокой гостьи, а Цунами с Анемоной – слева от матери. С другой стороны от Цунами оказался Мальстрём. Он без конца поправлял золотое кольцо в ухе, громко чавкал и бубнил о достоинствах нового сочинения королевы, хотя никто его не слушал.
Морские стражи выстроились по краям зала вперемешку с песчаными драконами из свиты Ожог. Местные с тревогой поглядывали на пришельцев, переминаясь с лапы на лапу и дёргая хвостами. Среди них Цунами заметила и Улитку с Саргассом, которые затравленно озирались по сторонам, будто не верили, что всё ещё живы.
Цунами поморщилась. Похоже, её величество задумала очередную публичную расправу над ослушниками, наподобие казни Черепахи.
Что ж, попробуем сыграть на опережение.
– Мама! – во весь голос воскликнула она, едва бирюзовые дракончики начали разносить суп. От неожиданности Мальстрём подскочил, едва не опрокинув на себя миску. Все вздрогнули от неожиданности, включая королеву. – Я хочу сообщить тебе о возмутительном происшествии!
– Да? – нахмурилась Коралл. – Давай, обсудим после завтрака, так приличнее.
ebooksa