Жар с Эфой переглянулись и, к удивлению Звездокрыла, оба согласно кивнули. Похоже, страх перевесил строптивость. Они прижались к двери, приложив ухо, а ночной дракончик прокрался вдоль стены и, укрывшись крыльями от дождя, присел под окошком, из которого шёл дым.
В пещере яростно спорили. Точнее, споров шло одновременно несколько, но разобрать можно было только разговор у огня.
– Если королева Рубин разрешает нам вернуться во дворец, – заявил кто-то, – я даже раздумывать не стану.
– Рубин – самозванка! – прорычал другой. – Королева Пурпур жива, и она казнит нас, если мы покинем свой пост.
– А где она тогда, твоя Пурпур? – фыркнул третий. – Какая королева бросит своё королевство, когда оно на грани развала?
– Никакого развала, – возразил первый, – у нас есть королева Рубин, и она зовёт нас к себе.
– А королева Огонь не велит уходить!
– Она не наша королева! – зашумели остальные.
– А ну, хватит! – прогремел начальственный бас, и все споры стихли. – Сегодня уже никто никуда не уходит! Не в такую же грозу? Завтра всё обсудим.
После паузы приглушённое ворчание и ропот возобновились, но разобрать что-либо уже не получалось, и ночной дракончик вернулся к двери.
– И что толку? – прошипела Эфа.
– Да нет, толк есть какой-никакой, – покрутил носом Звездокрыл. – Слышали? Они недовольны. Говорят, Огонь им не королева. Мы можем на этом сыграть. Если она пытается им приказывать, как своим песчаным, то скоро небесные отвернутся от неё.
– Болтовня одна! – махнула хвостом Эфа. Она повернулась к двери, отпихнув крошку Кальмара, который скорчился у неё под крылом. – Вот и сыграй сам, а мы поглядим.
Не успел ночной дракончик придумать отговорку, как Жар уже барабанил в дверь.
Шум внутри мгновенно оборвался. Прозвучали тяжёлые шаги, и дверь распахнулась.
Звездокрыл оцепенел от ужаса. Перед ним была целая стая небесных драконов. Собравшись кучками, они ели и катали по столам обглоданные кости, играя на удачу. Свет костра отражался бликами на красной и оранжевой с золотом чешуе. Зловещего вида копья прислонены к стене, у очага – карта Пиррии с крестиком, обозначающим заставу, на северном берегу и стрелками вероятных направлений атаки ледяных.
– Какого… – Солдат отшатнулся, с удивлением разглядывая пришельцев. Все его товарищи – Звездокрыл успел насчитать семнадцать небесных – тоже повернулись к двери.
На самом деле, удивляться тут было чему: пятеро грязных, промокших драконят из пяти разных племён, которых обычно невозможно увидеть вместе.
– Это они! – прошипел кто-то в углу.
– Не может быть, – отозвался другой.
ebooksa