Мрачная тайна

– Я не против… Какие правила?

– На поле боя правил не бывает! – рыкнул Провидец.

Не успел он договорить, как небесный дракончик прыгнул на земляного, полоснул когтями по носу, оставив кровоточащую рану, и сильно пнул в грудь. Тот злобно зарычал и бросился вперёд, размахивая лапами. Обхватив друг друга, они покатились по чёрной каменистой земле. Красная и бурая чешуя, перепачканная пылью и кровью, перемешалась в орущем и брыкающемся клубке. На небольшой площадке среди скал места оставалось немного, и огненный плевок небесного едва не задел Звездокрыла, а Брюх с размаху плюхнулся на лапу Эфе, которая ответила злобным шипением.

– Сюда! – Вещунья потянула Звездокрыла за собой на высокий валун чуть в стороне.

Он крепко вцепился когтями в трещины камня, с опаской поглядывая на огненный поток внизу. Даже здесь, наверху, раскалённое дыхание лавы обжигало чешую. Голова кружилась от голода, а от жары клонило ко сну ещё сильнее, несмотря на страх. Дракончик протёр глаза, с ужасом представляя, как задремлет и свалится в лаву или проснётся в лапах разгневанного Провидца, болтаясь над жерлом вулкана. Он старался запомнить приёмы боя, но не имея таких навыков, как у Глина и Цунами, просто не успевал следить за дерущимися, так стремительно они двигались.

Внезапно Брюх взмыл в воздух и завопил, делая круги над Жаром:

– Стоп! Останови его! Я больше не хочу!

Провидец усмехнулся.

– Как ни проси, враг на поле битвы не остановится.

– Он же весь в крови! – воскликнула Вещунья. – Вон, и на крыле порез!

– Хм… – покрутил носом дракон. – Ладно, отдохни, земляной… а ты – на его место! – Он схватил Вещунью за плечо и швырнул прямо на Жара.

Недолго думая, тот рванулся навстречу и впился зубами ей в шею.

– Ай! – завопила она, молотя его крыльями по голове. Оттолкнула двумя лапами и метнулась в сторону.

– Я тоже хочу! – зашипела Эфа, обернувшись к Провидцу. – Пусти меня, увидишь, что я с ней сделаю!

– Ну, попробуй, – благосклонно кивнул чёрный дракон.

Подняв над головой хвост с ядовитым шипом, песчаная кинулась на Вещунью, словно атакующий скорпион. Та в страхе спряталась за валун, но Эфа не отставала.

– Так нечестно! – не выдержал Звездокрыл. – Двое на одного!

– Настоящий бой никогда не бывает честным, – усмехнулся Провидец. – Если не выживет, у нас останешься ты.

Ночной дракончик в отчаянии сжал когти, наблюдая за кошмаром, творящимся внизу. Эфа с Жаром, такие же голодные и измученные, как и он, явно собирались выместить все свои беды на ни в чём не повинной Вещунье.

Небесный дракончик выпустил в неё сноп огня, но она успела откатиться в сторону, едва увернувшись от шипа Эфы, который вонзился в землю.