В ночь на Хэллоуин

– Вы уж простите за нетерпеливость, – сказал Одинцов. – Но боюсь, что времени у нас не так много, чтобы слушать истории из вашего детства.

Егор думал, что Наташа осудит его высказывание, но она, казалось, была на стороне Алексея. Да и Егор, если честно, не видел повода для любезностей, когда дорога каждая минута, не время скорбеть о делах былых. Эгоистично, но не лишено смысла.

– Да, конечно. Извините меня за многословность. Потом-то и родилась эта байка о призраке мальчика, играющего в прятки. Мальчик Юрка, навечно оставшийся в подвале.

– А как он был одет в тот день? – спросила Наташа.

– Как и все мы, – пожал плечами мужчина. – В шорты и футболку.

– Оранжевую? – поспешил спросить Егор.

– Я уже не помню, но вполне может быть. Да, что-то яркое. Либо красная, либо оранжевая.

– Это он, – кивнул Егор.

– Конечно же, он. Иначе меня бы здесь не было. И написал я эту крипипасту, основываясь на собственных ощущениях. А игру я уже описывал со слов… – Мужчина замялся, подбирая слова. – Очевидцев? Вы знаете, я подозреваю, что первыми очевидцами станете вы. Если выживете, конечно. Игра эта основана на сплетнях и слухах. Но все это работает, и вы лучше меня это знаете. Возможно, кто-то, как и вы, успел перед смертью рассказать о прятках с призраком.

Егору могло показаться, но их спаситель ни хрена их не спасает, а наоборот. В каждом предложении слышалось: вы умрете, вы покойники.

– Я изменил правила. Я написал, что играть нужно в одиночестве. Согласитесь, мало храбрецов найдется в одиночку вызвать призрака.

– Постойте, – воскликнул Егор, – я своими глазами видел – в статье написано: количество игроков от двух до десяти.

– Один из пороков нашего мира – украсть и выдать за свое.

Егор хотел указать на то, что под этой статейкой его псевдоним, но мужчина добавил:

– А если не выдать за свое, то внести свою лепту в текст, отредактировать, так сказать. У нас же сейчас каждый второй писатель, творец. Кто-то посчитал своим долгом подкорректировать текст и тем самым попал в оригинал. Случайно или преднамеренно – нам остается только гадать. Определенно мы знаем, что Юрка здесь и хочет доиграть ту, начатую тридцать лет назад, игру.

Молчание нарушила Наташа.

– И что же нам теперь делать?

Она озвучила тот единственный вопрос, который волновал их всех.

Мужчина осмотрел друзей, каждого по очереди, будто прикидывал их шансы.

– Продолжайте играть, только теперь по правилам.