– Ах да, конечно, – смутился дракончик, – извини, так и есть. – Он помолчал. – Ты одна прилетела?
– Ну и ну! – Радужная сморщила нос. – А я уж думала, и правда рад.
– Я разве невежливо спросил? – озадачился он.
– Вежливо, но имел в виду совсем другое… Отвечаю: нет, Луна со мной не прилетела!
Холод незаметно вздохнул, стараясь не дать крыльям уныло повиснуть.
– Ты бы сам её навестил! – продолжала Кинкажу. – Вернулся бы в академию. Солнышко с Цунами тебя пустят.
– Я знаю, – кивнул он, – но не хочу новых неприятностей со Снежной. Я ведь для неё теперь неправильный ледяной, а займу место другого, кто так мечтал туда попасть. Зачем лишний скандал?
К его немалому удивлению, правительницы Пиррии дружно решили дать академии ещё один шанс, Сама Снежна явно предпочла бы отгородиться и никого из королевства не выпускать, но после того как война закончилась, подданные засыпали её просьбами. Так на Яшмовой горе вместо Холода и Хладны появились двое новых ледяных, и ещё несколько ждали своей очереди.
– Так что, тебя так и не пустили домой? Ведь ты сражался бок о бок с ними! Ты такой замечательный!
– Пока ещё злятся. Снежна разрешила прилетать на денёк-другой – когда будет суд над Хладной, ну и Града навестить… но и всё. Мать не хочет меня видеть, а мне больше никого неохота, во всяком случае, в Кругах. – Он рассеянно сгрёб в кучку хвою и воткнул в неё сосновую шишку. – На самом деле всё не так плохо. Вихрь мне на многое открыл глаза. Ледяных много и вне Кругов – не во дворцах. Раньше я о них никогда не думал, но потом, когда летал по деревням с серьгами и проверял, нет ли ещё больных, понял, что они не так уж и отличаются от нашей знати.
– Вот это новость! – с комической серьёзностью покивала радужная.
Он скорчил ей гримасу.
– Да понятно, чему тут удивляться… Кстати, нашлись такие, кто захотел переселиться в наш Приют, и теперь я там не один.
– Но почему Снежна так сердится на тебя?
– Не только она, весь Первый круг. Я же освободил Люту и испортил им Алмазный путь! К счастью, никто не знает, как она выглядит… ну, кроме Града, а он промолчит, я уверен, даже если наткнётся на неё в дождевом лесу… Луна писала, что Люта сменила имя и поселилась в своём племени. Думаю, она и к исчезновению Мракокрада причастна… только вы мне не хотите ничего рассказывать.
– Потому что тебе не хватает хладнокровия.
– Вот ещё, я хладнокровнее всех вас! Не смейся, я серьёзно. Вы что, мне не доверяете?
– Доверяем! Ты верный друг, который никогда не предаст, и вообще замечательный дракон! – воскликнула радужная. – Просто ты мог помешать нам разобраться с Мракокрадом так, как мы хотели.
Холод в гневе смёл хвостом сосновые иглы.
– Он точно уже не вернётся? Заснёт под горой навсегда? Вы уверены? А вдруг опять вылезет лет так через тысячу?
ebooksa