Королева Тёрн, похоже, уже давно стояла рядом с Шестипалым, наблюдая за работой. Сказав что-то своему военачальнику, она перелетела вниз и опустилась рядом с дракончиком.
– Шестипалый говорит, что ты стараешься, – одобрительно кивнула она, протягивая флягу с водой.
– Спасибо, ваше величество.
– Ну и довольно! За тасканием камней твои таланты пропадают зря. Когда собираешься в академию?
– А здесь я разве уже не нужен?
– Когда вернёшься, работы хватит ещё надолго, – сурово хмыкнула Тёрн. – Или ты прячешься от кого-то?
К такой проницательности дракончик готов не был.
– Нет! – поспешно тряхнул он головой.
– Вот и отлично, потому что тебя тут хотели видеть как раз те, от кого ты прячешься.
– Она здесь? – Вихрь невольно приподнял крылья. Королева хитро улыбнулась, и он понял, что проговорился. – В смысле, кто? Почему? Не понимаю.
– Я велела ей ждать тебя в обсерватории, – кивнула Тёрн на башню с открытым куполом. – Если уговорит тебя вернуться к занятиям, получит от меня Большую песчаную медаль!
Крылья дракончика дрожали так сильно, что он боялся не долететь до башни. Тяжко перевёл дух, полил голову водой, чтобы смыть песок, и отряхнулся.
Когда он влетел через открытый купол, Луна смотрела в телескоп.
– Просто чудеса! – повернулась она с сияющей улыбкой. – Я вижу кратеры на вон той луне! У песчаных есть свитки по астрономии? А дворцовая библиотека? Должна же быть, да?
– Есть, – кивнул Вихрь. – Я тебе покажу, если… если ты для этого прилетела.
– Нет-нет. – Она подошла и остановилась прямо перед ним, точно как он себе воображал все последние недели. Куда же подевались все заготовленные слова? Почему они вдруг вылетели из головы?
– Вихрь, пожалуйста, возвращайся в академию! – Ночная взяла его за лапы. – Нам тебя очень не хватает… И мне тоже.
– Луна… – Он опустил глаза. – Скажи это лучше Холоду.
– Холоду? – переспросила она, помолчав. – Почему?
Ответ он отрепетировал заранее, но слова всё равно застревали в горле:
ebooksa