Драконья тьма

– Мне всё-таки кажется, что ей нужна наша помощь, – заупрямился Вихрь. – Совсем одна так далеко в песках – может, не поладила с Мракокрадом?

– Скорее он послал её сюда, чтобы провернуть какие-то делишки… Вихрь, погоди! Куда ты? Вернись, безмозглый тюлень!

Но песчаный дракончик уже нырнул к озерцу, где сидела морская принцесса. Он понимал доводы ледяного, но отчего-то был совершенно уверен, что Анемоне нужно помочь, более того, крайне важно освободить её от власти Мракокрада. Она наверняка знает, где находится Ночное королевство… А вдруг как-нибудь удастся надеть на неё янтарную серьгу?

Описав круг над водой, он приблизился к Анемоне спереди, чтобы не напугать внезапным появлением. Она подняла голову, вглядываясь в летящий силуэт, и, к удивлению дракончика, расцвела в счастливой улыбке.

Вихрь ощутил беспокойство. Что морская о нём знает? Может, Холод прав, и Мракокрад послал её искать того, кто мешает его планам?

– Ух ты! – восхитился дракончик, плюхаясь в мелкую воду. – Не каждый день принцессы так мне рады. – Ему и в самом деле было приятно – ну как на такую улыбку, и не ответить?

Однако морская повела себя странно – яростно замахала лапами, а затем показала на свою пасть.

– Что-то не так? – задумался вслух Вихрь. – Погоди… – Шагнув вперёд, он пригляделся к тому, что принцесса сжимала в когтях. – Это палочка Карапакса, да?

Он видел зачарованную палочку лишь мельком, когда морской дракончик укладывал вещи, собираясь лететь за Мракокрадом и Луной в дождевой лес, но запомнил. Простая и невзрачная, она словно говорила: «Я самая обычная на вид, но важнее меня нет».

Уныло повесив крылья, Анемона кивнула.

– Ага, понимаю… Вот, значит, как Мракокрад узнал о Карапаксе! Ты забрала у него палочку?

Морская вскинула голову и нахмурилась.

– Почему ты молчишь? – удивился дракончик.

Он не торопясь приблизился, шлёпая по воде, обошёл принцессу вокруг. Её серебряное ожерелье для защиты души исчезло, а на боках и крыльях виднелось множество царапин, как после хорошей драки. Отнимала палочку у брата? А молчит, потому что Карапакс зачаровал?

Трудно себе представить, чтобы морской с кем-то дрался, да ещё накладывал на противников такие заклятия. Вихрю вдруг стало неловко за такие мысли о тихом и незлобивом дракончике. Разве он виноват, что владеет магией в отличие от других?

Анемона беспомощно зарычала, хлестнув хвостом по воде. Снова показала на свою пасть, затем наклонилась и вывела палочкой на песке большие корявые буквы: «Мракокрад».

– Ах вот оно что! – просиял Вихрь. – Это мы сейчас поправим… – Он полез в мешочек на шее, куда положил на всякий случай несколько серёг, и вытащил одну. – Надень! Она убирает все чары, наложенные Мракокрадом, и защищает от них в будущем.

Принцесса опасливо протянула лапу, но вдруг замерла, испытующе глядя на песчаного.

– Это совершенно безопасно, – заверил дракончик. Раз держит палочку, то знает, что Карапакс дракомант. То есть, скорее всего. Конечно, не хочется рисковать, но… – Серьгу зачаровал Карапакс, – решился он. – Вот, и для меня тоже, видишь? – Он показал себе на ухо. – Я попросил его сделать защиту от магии Мракокрада, и всё получилось!

От её доверчивого взгляда, полного надежды, дрогнуло сердце. Он совсем не вязался с надменной морской принцессой, всеми вокруг помыкавшей в академии.