Старшая советница в растерянности развела крыльями.
– Ничего подобного, ваше величество, клянусь лунами! Сама не понимаю, откуда это взялось.
Верить Тундре не хотелось, однако недоумение обычно сдержанной советницы выглядело так натурально, что Снежна засомневалась.
– Когда она начала ругать ночных?
– Тут же, как только её усадили на трон… временно, разумеется, и лишь на тот прискорбный случай, если ваше величество не вернётся.
Угу, ясненько. Королева-малютка так удобна, ею ничего не стоит управлять. Ну ладно… но откуда всё-таки взялась у сестры такая неприязнь к ночным? Если Тундра с Мерзлотой ничего такого не внушали…
Снежна решительно шагнула вперёд и сдёрнула корону с головы Норки. Та с визгом потянулась, чтобы удержать, но королева крепко сжала её лапу.
– Тётушка Тундра, – обернулась она, – что известно об этой короне? Когда её заказывали?
– Королевской короне уже многие сотни лет, – выдохнула она с волнением. – Это же главная фамильная реликвия!
– Да-да, я в курсе, – отмахнулась хвостом Снежна. – Кто её делал?
Тундра оглянулась на Мерзлоту, дядюшка задумчиво почесал рога.
– М-м… кажется, она из эпохи королевы Алмаз, – пробормотал он, – но я не уверен.
– Королева Алмаз? Не та ли самая, у которой сын сбежал с ночной?
– Не сбежал, а был похищен! – возмутилась Тундра.
Снежна с усмешкой подняла брови.
– Королева-дракомантка – верно?
– Ты что, думаешь… – ахнула Рысь. Тётушка попыталась остановить её яростным взглядом, но безуспешно. – Ты полагаешь, корона зачарована и заставляет каждую королеву ненавидеть ночных, как ненавидела сама Алмаз? Как же вышло, что никто об этом не знал? Какой ужас!
Дядюшка Мерзлота ошарашенно раскрыл пасть, будто заговорить осмелился коврик из тюленьей кожи под его лапами.
– Да, королева Алмаз обладала магическими способностями, – обрёл он наконец дар речи, – но… но никогда не стала бы использовать их тайно, помимо традиционных подарков родному племени. Я абсолютно уверен!
– А я – нет! – бросила Снежна. – Так или иначе, эта священная реликвия мне не нравится. Не пора ли её заменить чем-нибудь посовременнее?
ebooksa