Отмахнувшись от ненужных мыслей, Снежна уселась на песок и стала наблюдать, как шелкопряды складывают хворост для костра. Насколько она могла понять вчера, ни они, ни листокрылы не умеют выдыхать огонь, а значит, позовут ночную или кого-то из песчаных.
Как ни странно, звать никого не стали. Набросав кучу повыше, та первая шелкопрядка отступила на шаг и вытянула вперёд передние лапы, из которых вырвались струи драконьего шёлка… но только…
Снежна вскочила и подошла ближе.
Шёлк был ярко-золотистым, и там, где он попадал на дерево, вспыхивало пламя!
– Что это? – ахнула она, дивясь такому чуду. Стоявший поблизости некрупный шелкопряд, серо-коричневый с пурпурными разводами, зевнул, потянулся, снова зевнул и в конце концов соизволил ответить:
– Очень просто, у Лунии огнешёлк.
Он принялся вновь зевать, и Снежне захотелось сунуть ему в пасть какого-нибудь краба.
– Ну и что это такое? Объясни толком, я хочу полный ответ!
– Ну… – замялся он, проглотив зевок, – вроде как её шёлк может стать огнём… если она захочет.
Ледяная королева озабоченно прищурилась.
– Вы все так умеете?
– О нет, – покачал он головой и показал кончиком хвоста на Лунию. – Такие, как она, бывают очень редко. Потому ей и пришлось бежать, ещё прежде нас всех – королева Оса ловит огнешёлковых и держит взаперти, но Лунии удалось…
– Так, понятно, – перебила Снежна и знаком отослала шелкопряда прочь.
Он отошёл, продолжая потягиваться и зевать. Между тем слух королевы уловил странное звяканье, и она вновь повернулась к костру.
Луния свила из шёлковых нитей длинный жгут и взяла его за концы – и как только не обожглась! Затем склонилась к протянутой лапе другого шелкопряда и осторожно провела нитью по бронзовому браслету, затем ещё раз и ещё. На поверхности металла появилась дымящаяся бороздка, которая всё углублялась, пока наконец массивный браслет не распался на две половинки и упал, звякнув, на песок. Обменявшись улыбками с шелкопрядом, Луния подозвала к себе следующего.
Способность не такая уж и необычная, подумала Снежна. Многие драконьи племена умеют огонь выдыхать, и ей самой не раз приходилось увёртываться от него в битве, так почему бы не появиться и такой разновидности, пусть и весьма причудливой?
Возможно, шелкопряды владеют и чем-нибудь другим, но держат в тайне. Ведь даже радужные вовсе не так безобидны, как на первый взгляд. Интересно, у этих тоже припрятан секретный яд? Тогда не стоит их так уж недооценивать, могут при случае и применить.
Снежна почесала свои запястья под серебряными браслетами скрытности. Во сне у неё был бронзовый, как у этих шелкопрядов, и его тяжесть, добавлявшую работы крыльям, она хорошо запомнила. А ещё запомнила надпись на браслете, позволявшую входить в улей Овод и выходить наружу.
«Улей Овод» – каких только причудливых слов не изобретёт сонный мозг! А может, тоже случайно подслушала вчера в чьём-то разговоре, а потом забыла.
Она оглянулась, но дракониха с сапфировыми пятнами на крыльях – Атала? – ещё не проснулась. Захотелось вдруг подойти, тряхнуть её и шепнуть на ухо: «Там Луния срезает браслеты, беги скорее, она и тебя освободит».
ebooksa