– Вчера я была одной из тех бедолажек. – Снежна ткнула когтем в сторону хижины на берегу, где виднелись силуэты спящих. – Её зовут Атала, воистину трагическая судьба… А сегодня вообще кто попало – какая-то Тау, которая не успела сбежать и теперь дрожит от страха. На что мне она? Помочь-то всё равно не могу.
Да и не стала бы в любом случае. Мало, что ли, и так налетело подозрительных беглецов!
– Хм… – задумалась Рысь. – А может, смысл всё-таки есть? Расскажи подробно, что видела, вдруг станет яснее.
– Да что за дар тогда – не дар, а учебное задание! Спасибо, мне такого добра уже хватило. Я королева, пусть другие делают за меня домашнюю работу.
– Вот и давай, расскажи! – обрадовалась Рысь. – А я соображу, что это может значить. Про вчерашнее тоже, пока не забыла.
– Нет! – Королева сердито ткнула в неё когтем. – Ни за что не поведусь на такую глупость… Лучше скажи, готовы эти неповоротливые тюлени лететь сегодня в Приют? Гляну-ка я на них.
Рыси явно хотелось настаивать, но она сдержалась и двинулась вслед за королевой по пляжу.
Ну разумеется, готов никто не был, и собирались ленивые чужеземцы всё утро. А потом ещё и решили оставить самых слабых, которых набралась едва ли не половина, и подготовить сначала место для их размещения в Приюте. Пока решали, кому лететь, а кому остаться, настало время перекусить, и в результате стая взмыла в небо, когда солнце стояло уже почти в зените.
Снежна собирала своих стражей, чтобы лететь следом, когда случайно услышала имя королевы Тёрн. Навострив уши, она замедлила шаг и обернулась. Разговаривали ночная с песчаным.
– Я полечу вперёд и навещу по пути королеву Тёрн, – говорил он. – Вдруг забеспокоится, что за странного вида драконы летят такой толпой через наши пески. Короче, надо предупредить.
– Скажи ей, куда они летят, – кивнула Луна. – Приют построили на границе Небесного королевства с Песчаным, так что Тёрн имеет право знать.
Ха-ха, подумала Снежна, продолжая свой путь. Посмотрим, как ей понравится. Если королева Тёрн позволит целой ораве бездельников ошиваться у неё на границах, значит, не такая уж она могущественная, как все думают.
Ещё интереснее, что скажет королева Рубин. Приют задуман как крошечный анклав для изгоев, добровольных и не очень, из разных племён вроде двоюродного братца Холода и остатков Когтей мира. Совсем другое дело многие сотни чужаков – без особого разрешения такое дело не выгорит. Тем более если за этими поналетят из Панталы и остальные. Кто знает, сколько там ульев и сколько в них шелкопрядов? А куда поведёт их Киноварь – ясное дело, сюда, ведь Пантала целиком захвачена королевой Осой с её покорными ядожалами.
Королева сердито зашипела, отгоняя лишние мысли. Пускай Тёрн и Рубин разбираются сами, это не её проблема. Главное – безопасность племени ледяных, за которое отвечает она, королева Снежна!
Тем не менее ужас, пережитый в кошмаре, ещё бурлил в её жилах, и панику от невозможности срочно увести из улья множество драконов не так просто было развеять. Как давно, интересно, происходили события сна – прошлой ночью или на несколько дней раньше, как в тот раз с Аталой?
Если давно, то где теперь Тау, Златка и Скарабея – в укрытии или в тюрьме у королевы Осы… а может, летят через море сюда?
Всё, хватит думать о ерунде! Какая разница, в конце концов?
– Летим! – скомандовала она и развернула крылья, поднимаясь в воздух.
Солдаты выстроились в походный порядок вокруг королевы и устремились вслед за листокрылами и шелкопрядами прочь от побережья, на восток, где простирались жаркие пески.
Оглянувшись, Снежна заметила Тушкану. Дракомантка сидела на пороге хижины и наблюдала за полётом стаи.
ebooksa