– Можно?!
Не дожидаясь ответа или приглашения, в дом вошли тяжелые сапоги. Три удара моего сердца были созвучны широким уверенным шагам. И в проеме появился не кто иной, как профессор Виктор Фенир!
– Что такое? – Рита Вильсон вскочила на ноги, отставив чай на столик и все-таки проливая несколько янтарных капель на белоснежную скатерть. – Что вы здесь делаете?! В сапогах! На арианском ковре!
И я, и Фенир как по команде посмотрели вниз. Там и правда был ковер: нежно-голубого цвета, гладенький, с замысловатыми белыми узорами.
– Красиво, – признал незваный гость, – но у меня нет времени! Я пришел сюда не ковры смотреть, а… – Его взгляд вперился в меня. – За нечистью! Так-так-так…
Я вжалась в кресло, отчаянно прижимая к себе пушистого котика. Прикрываясь им.
– Да что вы себе позволяете?! – повысила голос профессор Вильсон. – Я не позволю обзывать своих студенток такими словами! Кем бы вы ни были…
– Попалась, гадина! – Виктор приближался, лицо его чуть вытянулось, глаза засияли ярче, руки пришли в движение. Он плел магический аркан-ловушку!
От страха я потеряла самообладание и… впала в ступор. Внутри все кричало от ужаса, а внешне я просто продолжала таращиться на Фенира и… ждать начала конца. Сейчас меня разоблачат! Сколько времени пройдет до появления Пастырей? Неделя? День? Или они придут порталом через пару часов?..
– Элизабет, не бойся, – как сквозь вату услышала я голос Риты Вильсон. – Профессор Фенир! Прекратите пугать мою…
Она не успела договорить. Что-то произошло. Воздух будто сгустился, и время на пару мгновений замедлилось до предела. А потом…
– Мя-я-я-я! – закричал кот на моих руках. Впился когтями в руку и рванул прочь, меняя внешность. Его уши стали чуть больше, хвост почти пропал, а глаза блеснули ярко-фиолетовым. Короткие лапки ловко перебирали по полу. Но далеко уйти не удалось. Сеть Фенира быстро перехватила беглеца, потянула вниз и спеленала, как младенца.
– Попался! – радостно сообщил Виктор. – Чистокровный альраун.
– Быть не может! – воскликнула профессор Вильсон.
– Воды, – шепнула я, отключаясь.
– Какая впечатлительная! – Меня трясли за плечи неласковые большие руки. – И это моя помощница? Элизабет, это точно вы?
Я открыла глаза и увидела прямо перед собой Виктора Фенира. Он смотрел на меня, как на диковинного зверька. И был так близко, что дыхание касалось моих губ.
– Отпустите, – попросила я, неловко пытаясь отодвинуться.
– Минуту.
Он и не подумал отступить. Смотрел. Казалось, даже принюхивался. И это рождало новую волну страха.