— Может зря ты столько страху на них нагоняешь? — спросила Мария, воспринимающая все происходящее как некое представление и развлечение.
— Ты их лица видела? — спросил я. — Нормально подготовлено меньше трети, из оставшихся половина считает себя выше остальных. Если бы они просто сбежали — это стало бы логичным и объяснимым ходом. Но кажется они всерьез решили поступить на службу все до одного.
— Ну так отсей их собственной волей, в чем проблема? — пожала плечами Мальвина. — Ты будущий император, только тебе решать.
— Ты… когда-нибудь ты меня этими словами задолбаешь. — проговорил я, на что супруга лишь улыбнулась и позволила себе на миг прижаться ко мне. Удивительно, но после двойного покушения наши отношения, пусть и совсем незаметно, но изменились. Я больше не чувствовал угрозы со стороны Марии. Вообще. И не потому, что девушка успокоилась, о нет, она продолжала оставаться все той же ядовитой гадюкой, но больше она не проявляла агрессию по отношению ко мне или Ангелине.
Она даже начала советоваться со мной по всем более-менее важным вопросам. Хотя некоторые все так же обходила стороной, но я решил в ее женские дела не лезть. Единственное что меня сильно напрягало — Ангелина все чаще где-то пропадала, и хотя в наших отношениях все еще преобладала искренность я чувствовал как она отстраняется.
— Доспехи и оружие готовы. — отрапортовал Краснов, когда мы спустились в тренировочный бункер. — Порох — полный, пули — твердая резина. На этих расстояниях разница будет только в отсутствии бронепробития.
— Ваше сиятельство, выбирайте комплект. — кивнул я в сторону пары штурмовых доспехов. — Они совершенно одинаковы, но так будет честнее. После наш главный инженер поможет подогнать его под ваш рост и длину рук.
— Благодарю, ваше императорское высочество. — нахмурившись ответил князь. — Костюм пилота мне положен?
— Конечно. Выбирайте. — кивнул я на висящие комплекты. — Какой у вас ранг?
— Восьмой полный. — ответил мужчина, но если в начале фразы я успел расслышать в его голосе гордость, то под конец он выглядел задумчивым. Ну да, Таран-то младше минимум на семь лет.
— Разрешите дать совет? — улыбнувшись спросил я, и мужчина, чуть подумав кивнул. — Не сдерживайтесь, старайтесь сохранять среднюю дистанцию и используйте все доступные вам конструкты. Если подпустите его слишком близко, боюсь долго не продержитесь, а я хочу, чтобы тренировка стала для вас полезна.
— Ваш слуга на столько силен? — еще больше нахмурившись поинтересовался князь Долгов.
— И силен в том числе. Но в основном он совершенно не умеет фехтовать, а потому сразу переходит от боя на конструктах и пулях в максимальный контакт. — легко ответил я. — Держите его на расстоянии, но не отпускайте слишком далеко.
— Это не слишком честно. — покачал головой Митрофан. — Вы открыли мне и все его сильные и все слабые стороны. Он же не знает про меня ничего.
— Если вам это поможет, хоть на каплю, считайте, что место взводного и прямая дорога к ротному моей гвардии у вас в кармане. — улыбнулся я князю еще раз, и подошел к Тарану. — Готов? Я постарался, чтобы тебя ждала настоящая мясорубка.
— Да я уже понял, капитан. — усмехнулся во все тридцать два зуба бурят. — Мне что-нибудь посоветуете?
— Не сдерживайся. — пожал я плечами. — Используй все чему научился, без остатка. Противник у тебя серьезный, но он не может и половину от того, что уже доступно тебе. Благословление нужно?
— Да. — кивнул Таран, и встал передо мной на одно колено.
— Благословляю тебя на славный и зрелищный поединок. — положив руку на голову соратника произнес я, одновременно стабилизируя потоки энергии, которые он старательно направлял к сетчатке и третьему глазу. Полтора месяца тренировок и усиленных медитаций, неделя со времени покушения и еще более жесткие, даже жестокие тренировки. Другой бы на его месте давно сломался, но не Таран. Будто оправдывая свое прозвище он не видел никаких преград, и пер только вперед.
— Спасибо, капитан. — сказал, поднимаясь бурят, и надев мягкий подшлемник забрался в резонансный доспех.