— А… и ты здесь. — услышал я отголосок чужой мысли.
— Кто-ты? — задал я вопрос. — Или что?
— Сейчас это не важно. Важно, что ты ошибся. — мысль, пришедшая ко мне, не имела оттенков эмоций, но я все равно почувствовал укор. — Ты дал Пожирателю еще один повод обратить внимание на ваш мир.
— У меня не было выбора. — ответил я, непонятно почему испытывая острое желание оправдаться.
— Выбор есть всегда. У каждого странника. — сухо ответил голос. — Ты мог оставить тело и дать ему умереть, найти другой, пусть и менее подходящий для Цели носитель.
— Цели? — не понял я.
— Ах вот как… это многое объясняет. — ответил собеседник. — Не дай миру перешагнуть грань.
Он качнул призрачной ладонью, и мое сознание словно выкинуло обратно по коридорам, заставив вернуться в тело. Воздух ворвался в горящие легкие с первым же вздохом, я почувствовал тепло от обнимающей меня Ангелины, и только потом — легкое спокойствие, и почти полное чувство безопасности.
Почти, потому что лишившийся реактора корабль рухнул, стремительно приближаясь к земле. Свет еще работал на остаточных токах, но турбины двигателей смолкли и гигантское судно поддалось гравитации. Что такое двести метров для судна высота которого почти сто? Казалось бы мелочь, но мелочь фатальная.
Выхода не было…
«Выход есть всегда» — словно вновь раздался в голове тот Голос. И вновь вцепившись в подлокотники я влил остатки силы в резонансную сеть корабля. Усилители, промежуточные ядра, трансформаторы — все это вновь заработало, получив мой отзвук, мою силу души, и несколько секунд я выступал в качестве реактора, отдав остатки сил.
Корабль натужно взвыл турбинами, выправился в последние секунды, и рухнул в тайгу, издав протяжный громкий стон-скрежет, словно раненный кит.
Мостик крейсера Руссо, временный штаб Саин-Булат-Хана.
— Крейсер Дрынь получил критические повреждения и выходит из боя. Фрегат Ышла сбит. Крейсер… — одна за другой доносились до хана неприятные новости. Их ждали, и ждали отлично подготовившись. Чертов Кронштадт, отвлекал на себя достаточно внимания, их заставили снизится на предельно малую высоту, и все для того, чтобы наземные орудия ПВО били в упор по двигателям.
Да еще и корветы, и катера врага… мелкие, назойливые словно мухи, они смешивались со строем войск Сибирского ханства, не позволяя вести стрельбу бронебойными снарядами и десятками сбрасывая бомбы на капитальные суда. Щиты держали далеко не везде. Ещё и этот…
— Вы должны уничтожить Огайо! Крейсер не может попасть к врагу! Это катастрофа! — орал англичанин, брызжа слюной.
— Уведите этого крикуна. — приказал хан. — В камеру его, вместе с перебежчиком.
— Вы за это поплатитесь. Все вы! — в ярости грозя кулаком сказал представитель Ост-Индийской компании. Или вернее было бы называть его представителем общества?
Раньше Саину было всё равно, откуда брать деньги и корабли, тем более что просили за них не так уж много, в крайнем случае можно было и расплатится, лет за пятьдесят. Хотя он никогда не собирался этого делать, твердо решив списать все долги. И всё же, почему такая организация решила ему помочь? И зачем им был нужен тот кусок тайги в Тунгусской зоне?
— Вторжение в реакторную зону! — неожиданным фальцетов ворвался в мысли хана крик адьютанта. — Камеры не работают, картинки нет!
ebooksa