— Крейсер исчез! — удивленно проговорил офицер за приборами наблюдения.
— Что значит исчез? — недовольно фыркнул Саин-Булат. — Крейсер не булавка, чтобы потеряться, и уж точно не может исчезнуть…
— На радаре пусто. — оправдываясь сказал офицер.
— Значит они каким-то образом сумели повторить нашу технологию. — чуть нахмурившись сказал хан. — Это ничего не меняет, отследите их с помощью камер и тепловизоров. Вы же знаете их местоположение.
— …их просто нет… — проговорил офицер.
— Что значит нет? Выведите изображение на главный экран. — раздраженно приказал хан, и в следующую секунду картинка сильно приблизилась и перед ними предстал… участок тайги, над которым поднимались белые тучи снега. И никакого корабля. Как это было возможно, Булат не представлял, но сейчас это было и не важно.
— Тепловой след! — приказал он, вцепившись в подлокотники. — Отключить остальные источники сигналов, максимальный контраст. Вот они!
— Но след слишком холодный… — попробовал возразить офицер.
— Он единственный. Первая ударная, на перехват, не хватало их еще упустить из-за рассеивания. — приказал хан, и пять легких крейсеров начали быстро приближаться к источнику тепла. — Огонь по готовности, стреляйте в основание теплового следа.
— Есть огонь по готовности. — отчитался Баду-бей, один из верных соратников Булата, а в следующую секунду вспышки взрывов осветили тайгу. Тепловые датчики сошли с ума, от жара, картинка поблекла, но вскоре пришла в норму. Корабля противника не было, а тепловой след чуть развеялся.
— Вспышка снизу! — успел предупредить один из операторов систем наблюдения. Булат краем глаза даже зацепил её — в сотне метров выше, чем выход тепла. Корабль появился на долю секунды, выпустил массированный залп по приближающемуся крейсеру и мгновенно исчез.
Но даже этого залпа хватило чтобы нанести неготовому к стычке с этого направления судну значительный урон, от бронирования нижней палубы не осталось и следа, половина маршевых двигателей вышла из строя и корабль с существенным креном пошел вниз.
— Всем постам внимание, противник использует неизвестную технологию маскировки! — прокомментировал очевидное офицер связи. — Обращайте внимание на тепловой след…
— Поздно. — выругался Булат. В небе появилось сразу несколько облаков светошумовых помех, где среди горячего дыма кружились алюминиевые ленты. Крейсер такое надолго скрыть не могло, а вот заставить распылять внимание очень даже.
— Вспышка! — они безбожно опаздывали. Корабль-призрак вновь появился и исчез за несколько секунд. А слаженный залп его батарей прошелся по еще одному крейсеру, выведя его двигательные установки из строя и вызвав пожары на всех нижних палубах. Как можно сражаться с тем, кого не видишь?
— Они используют размытие, как маскировку. — сказал новый соратник Саин-Булата. — Но я не знал, что она поглощает сигналы радара.
— Поглощает! Вот оно. — усмехнулся молодой хан, знающий недостатки генератора, предоставленного обществом Теслы. — Кораблям ДРЛО — разойтись по флангам и подняться вверх. Ищите помехи или провалы в отражении, триангулируйте.
— Мой хан, при таком способе разлет будет в несколько десятков метров. — обернувшись сказал офицер разведки.
— Всё лучше, чем несколько сотен. Начинайте. — приказал Булат, и улыбнулся. — Теперь тебе не сбежать.
Глава 18