— Продолжайте. — попросил я, когда барон вновь замолчал отпив чай.
— Как я и сказал, это не самое приятное что можно себе представить… но, если настаиваете. — Иван Яковлевич картинно вздохнул. — Наши предки вели хорошую документацию, делали фото и записи, так что до нас события тех дней дошли почти без искажений, в отличие от жителей бывшей зоны, прошу прощения за неудачный каламбур.
— Твари… потерявшие разум, но не инстинкты. Существа с четырьмя руками или тремя ногами. С вывернутыми в другую сторону коленями и выросшими крыльями летучих мышей. С щупальцами и многим-многим другим. — поморщившись пояснил барон. — Они пришли в город с юга и запада. Некоторые пытались общаться, но были столь ужасны что люди просто не могли этого вынести. Другие сразу начали нападать.
— Почти два года граждане Вилюйска самоотверженно сражались на передовой. Иногда случалось такое, что заканчивались пули, и они переходили на самострелы. И когда вроде всё успокоилось и бывшие когда-то людьми закончились, настало время зверей. — барон сделал драматическую паузу, а затем достал из верхнего ящика стола любовно обшитый кожей альбом. — Звери, я и сам сталкивался с ними, у меня есть даже несколько трофеев. Но сейчас это скорее обязанность, тогда же было подвигом!
— Что может быть героического в победе над зверьем, когда у вас есть бетонные дома и ружья? — с сомнением спросила Мария.
— О, если это обычный медведь, то конечно ничего. Но вот если этот медведь будет под три метра в холке, у него будет толстая костяная броня вместо шерсти и семь мощных лап, способных вскрывать даже бетонные укрепления. — усмехнувшись покачал головой барон. — К тому же, не забывайте, тогда со снабжением все было крайне плохо. Стрелы вместо пуль — были отнюдь не редкостью.
— Как могло появится что-то подобное в зоне? — спросил я.
— Это нужно уточнять у наших ученых. — пожал плечами барон. — Говорят, что девять из десяти рожденных в диссонансе тварей умирает в первые дни. Еще девять из оставшихся — в течении пары недель. А вот те что выжил… — он протянул мне альбом с фотографиями, которые я не без интереса начал рассматривать и показывать супругам. А посмотреть там действительно было на что.
На первом же фото оказался изображен тот самый медведь, о котором говорил барон. Правда от медведя в этой твари мало что осталось. Даже морда, без характерного перехода к носу — треугольная, словно у акулы, и покрытая со всех сторон толстой броней. Для наших пушек, конечно, ерунда, но деревянные стрелы подобное не возьмут.
Дальше шло нечто, что я в начале принял за куст, такими большими и разветвленными оказались колючки на этом еже. Лап тоже был перебор, как и глаз. Я только с одной стороны насчитал четыре. Из пасти этого «ёжика» торчали длинные клыки, явно говорящие что «оно плотоядное».
Следующее… наверное это был когда-то тигр, хотя может просто рысь или даже сибирский кот. В любом случае у этой твари словно у сказочной мантикоры были в наличии и крылья и даже покрытый шипами хвост. И судя по подписи к фото она вполне умела летать. Правда не далеко и не долго, пристрелили её все же на земле.
И так далее, и тому подобное. Фото, одно другого страшнее и удивительней, казались иллюстрациями к мифическим персонажам древности и одновременно к жутким мутантам который получаются лишь у фантастов. Диссонанс во всю поиздевался над бедными существами, не дав им даже шанса на нормальную жизнь.
— Звери были третьей волной? — уточнил я, пролистав альбом и передав его супругам.
— Совершенно верно, правда центральная власть именно их предпочитает называть волной, а о первых двух старается не вспоминать. — ответил Иван Яковлевич. — Из-за тех событий население города сократилось почти втрое, стояло под вопросом само его существование. Однако в тридцатых годах император Николай решил отвоевать русскую землю у зоны. В город вошли войска с броневиками и танками оставшимися после первой мировой. Еще позже, после двух неудачных экспедиций, нам поставили даже корвет, для обороны рубежей. Но это было больше пятидесяти лет назад.
— Значит вы, как пограничный город, защищаете всю Сибирь от заразы зоны? — уточнил я.
— Ну что вы, не всю, конечно. Блокируем, когда можем. Реку зачищаем, от всякого. — неопределенно проговорил барон. — Раз или два в году, обычно по осени, из зоны идет новая волна — народившихся за лето тварей. Каждый раз — что-то новенькое. Один мой знакомый называет это «свихнувшейся эволюцией» когда выживает наиболее приспособленный, но только в этом поколении.
— Зимой, выходит, в зоне почти безопасно? — на всякий случай уточнил я.
— Если в неё не входить, и держаться подальше от рек — то более чем. — улыбнулся барон. — Вы же понимаете, искажение не пощадит никого, независимо от рода деятельности и личной силы.
— Подробнее, если можно. — подтолкнул я барона.
— Вы же не собираетесь идти в зону. — нахмурился Иван Яковлевич. — Ваше императорское высочество. Прошу прощения за грубость — но это бессмысленно и просто глупо. Нет в этом никакого смысла. Обе экспедиции, шедшие через наш город на запад, в конечном счете сгинули. Никто не вернулся.
ebooksa