Победа была неминуема, и капеллан с восторгом взирал на триумф святого престола, когда в душе вдруг поднялось беспокойство. Странное, давящее чувство. Которое он ощущал всего несколько раз, на продвинутых тренировках у цесаревича, когда тот подпитывал «глаз божий», отвечавший за предвиденье и ощущения.
Иоан попробовал отринуть странное чувство. Ведь их победа была видна и понятна каждому, но не смог, а когда тошнотворное чувство опасности подступило к горлу и начало давить на виски, решился выйти на связь с Победоносцем. Его доклад приняли немедля, хотя речь патриарха не прерывалась.
Глубоко вздохнув несколько раз, Иоан попытался унять дрожь, но затем заметил, что взрывы на той стороне реки поднимаются всё выше в воздух. Они больше не доставали вторичными поражающими факторами, огнем и ударными волнами, до копошащихся под защитой диссонансных щитов тварей. А затем произошло жуткое — монстр ударил в ответ.
Невидимое копье взметнулось в воздух, пронзив замешкавшийся фрегат, и разорвало его напополам. В то же мгновение тварь ударила снова, в другое зазевавшееся судно, и большая часть флота рванула вверх, подальше от смертоносных конструктов. И тут загрохотала ствольная артиллерия. Вот только не их, а с противоположной стороны.
— Как… — не веря пробормотал Иоан, когда сразу десяток судов получило повреждения и клюнув носом рухнуло на поле некроплоти. Окутанные щупальцами стволы били по мечущимся кораблям, не оставляя ни одного шанса тем, кто не успел подняться на достаточную высоту.
Но даже то, что тварь изрыгала артиллерийский огонь не так страшило капеллана, как то что она до последнего скрывала такую возможность. Выжидала, пока придет подмога, когда люди расслабятся и поверят в свою победу, и лишь после этого нанесла свой коварный удар. Произошло ужасное — твари диссонанса получили разум!
Всего за пять минут два десятка малых и средних судов потерпели крушение. Еще столько же с пробоинами оставались на лету, но держались, обстреливая врага с высоты. Но теперь, несмотря на поддержку, у защитников не оставалось сомнений — битва проиграна. И словно издеваясь над ними живое поле сделало следующий шаг.
Гигантские щупальца хватали толстяков, бронированных тварей, и раскрутив словно праща закидывали их за стену. За считанные минуты элитные твари заполонили тыловые позиции, практически полностью сметя оборонительные порядки и вырезая безоружных техников.
Очень хотелось бросится им на выручку, но и оставлять свою позицию капеллан не мог. Твари вновь пошли на приступ и на каждого защитника приходилось по несколько тысяч врагов. Несметные полчища, которым было не видно конца. Пулеметные точки захлебывались перегретыми стволами. Бойницы огнеметов твари затыкали панцирями своих павших сородичей и перли, перли вперед.
Перенесший огонь с дальних рубежей на тылы Победоносец на некоторое время выровнял шансы, сумел подавить возникшие очаги угрозы, но монстров было слишком много. И тогда с небес, прямо на стену, рухнул белый доспех с крестами. Сам патриарх спустился на землю чтобы поддержать свое воинство.
Филарет ударил по стене кулаком и тысячи каменных шипов вонзились в набегающих тварей. Гладкие поверхности превратились в ежей, чьи иглы дергались, то притягивая ухватившихся за них монстров, то пробивая диссонансные щиты и пронзая противников насквозь.
Несколько минут волны уравновешивали друг друга, но ни о какой победе речи больше ни шло. В небеса поднялись крылатые твари, похожие и на птеродактилей и на летучих мышей. Непрерывный огонь артиллерии противника выбивал все не прикрытые резонансными щитами узлы.
Патриарх молча латал дыры в обороне, создавал на месте пробоин переплетение из каменных зубов, что тормозили тварей, но те продолжали лезть. В воздухе разразилось сражение между роем монстров и мечущимися, не предназначенными для маневренного боя фрегатами. Вот один из них, облепленный тварями сверху до низу, рухнул вниз, увлекая противников за собой.
Самоотверженный капитан, понимая, что корабль лишился трех маневровых двигателей из шести, в последний момент направил судно к живому мосту и подорвал весь боезапас. Огненный шар раскидал ошметки тварей на сотни метров, позволяя сделать передышку, но врагам больше не нужен был мост.
Каждую секунду, словно из катапульты, гигантские щупальца забрасывали тварей за стену и на неё, не оставляя людям и шанса.
— Господи, прости. — услышал Иоан в наушниках скорбный голос патриарха, ни на секунду не ослабевавшего обороны. Филарет начал молитву и десятки, а затем и сотни голосов слились в едином нестройном хоре, восславляющем господа и молящем об отпущении грехов в последний час.
Все понимали, больше ждать нечего.
А затем небеса разверзлись и на землю спустился огненный ад.
Синее пламя охватило всё, на сколько хватало глаз. Его потоки сметали летающих тварей, выжигали колонны на земле, а затем само живое поле взорвалось в нескольких местах и вырвавшееся наружу пламя начало пожирать монстра. Оттеняя ярким огнем всё, в небесах появилась ярко горящая точка.
Пять минут, и небеса очистились от летающих тварей. Десять — и замолчала вражеская артиллерия. Пятнадцать — и на противоположном берегу остались лишь тлеющие угли. А затем точка приблизилась на столько что окуляры камер на доспехе Иоана сумели её приблизить. А приблизив капеллан узнал её и рухнул на колени.