Послы начали перешептываться, некоторые из них немедля покинули прием, но меня всё устраивало. В конце концов, за агрессию в первую очередь должны отвечать правители, а не их жители. Скольких войн, скольких конфликтов и терактов можно было бы избежать, если бы на передовой стояли лицом к лицу не солдаты, а политики, которые этих солдат посылают на убой?
— Мы разместим часть флота в Ашхабаде, для усиления группировки. — принял решение я. — Однако команды будут состоять исключительно из добровольцев. Я не смею требовать от своих подданных больше, чем делаю сам.
— Вы безусловно правы, ваше высочество. — чуть склонившись проговорил Багратион-старший. — Однако, прошу вас после приема о личной встрече.
— Конечно. — кивнул я, чувствуя, что сказал что-то не так. Впрочем, я был готов отстаивать свою позицию.
Прием прошел относительно спокойно, большинство поддержало меня, многие офицеры пожелали остаться на южном направлении, из них мы и сформировали пограничную ударную эскадру в составе двух крейсеров, двенадцати фрегатов и сорока малых судов. Вполне достаточные силы чтобы остановить агрессию со стороны Персии и существенно отвлечь силы осман в случае прорыва.
— Ваше высочество. — чуть склонившись проговорил Леонид, когда мы остались наедине. — Прошу прощения что отвлекаю.
— Довольно, я прекрасно понимаю, что недостаточно образован как политик и дипломат, так что высказывайтесь прямо. — отмахнувшись сказал я. — Что не так?
— Боюсь многое. Мы не в средние века живем и даже самый умелый воин не сможет сравниться с организованной эскадрой. Тем более с армией. — покачав головой проговорил Багратион-старший. — По той же причине мы не можем отказаться от сухопутной армии — удержание под контролем городов и стратегических объектов невозможно без рядовых солдат.
— Никто не собирается отказываться от армии. — поморщившись ответил я. — Пусть прежде, чем нападать на нас и плести интриги против России понимают, что за это отвечать будут известные им люди, их друзья, семья и близкие.
— Если развернуть войну таким образом, то никто не сможет чувствовать себя в безопасности. Ни вы, ни ваши супруги. Даже если вы станете сильнейшим одаренным на планете, а сейчас это далеко не так, найдутся способы вас убить. — настойчиво проговорил Багратион-старший. — Есть вещи, от которых можно спастись и уклониться, но захотите ли вы жить в гордом одиночестве, после того как все близкие погибнут?
— Аналогию я понял, но что ты предлагаешь? Оставить всё как есть? Чтобы знать, которая должна отвечать за свои поступки, сумела прятаться за спины рядовых солдат? — спросил я. — Хватит.
— Возможно вы правы, ваше высочество, но сделав подобное заявление вы открыли дорогу для нового витка насилия. Правящие дома начнут искать способы подставить правителей других стран, чтобы сделать грязную работу вашими руками. — пояснил Багратион-старший. — Пару месяцев покоя вы выиграли, возможно даже полгода, но после на нас со всех сторон посыплются террористические атаки, покушения и прочее. При этом бить будут не по вам, а по вашим подчиненным и близким.
— И поплатиться за это. — жестко ответил я.
— Конечно, ваше высочество. Но вы и в самом деле готовы карать первого попавшегося человека? Или попытаетесь выяснить кто виновен на самом деле. Кто его подставил, кто на это подговорил, кто организовал заговор. — перечислил Леонид, загибая пальцы. — А ведь это лишь первый слой. Некоторые могут идти от обратного, стать смертниками, пытаясь подставить неугодных…
— И что вы предлагаете? Пустить всё на самотек? Довериться уговорам и соглашениям, которые работают до тех пор, пока выгодны нашим врагам? — поинтересовался я. — В конце концов, разве это не ваша работа, искать виновных и предупреждать теракты до их совершения?
— Простите, ваше высочество, но сколь бы не были профессиональны мои сотрудники они не всемогущи. — развел руками Багратион-старший. — Конечно, мы сделаем всё возможное, чтобы предотвратить эскалацию, но в текущих условиях это сложно, да что там, почти невозможно реализовать.
— Полгода, возможно нам этого хватит. — ответил я. — Если у вас будут конкретные предложения… или вы хотите, чтобы я отказался от своих слов?
— Ни в коем случае, ваше высочество. Стоит вам единожды пойти на попятную, и ваши слова уже не будут воспринимать всерьёз. — возразил Леонид. — Однако теперь подход придется пересмотреть. Найти новые варианты взаимодействия… возможно идти на неочевидные союзы или компромиссы, которые ранее были для вас недопустимы.
— Господин министр, говорите прямо, я же вижу, что вы лишь поймали удачный момент, для того чтобы высказать свое предложение. — не сдержавшись сказал я.
— Нам нужны союзы, ваше высочество. Я могу гарантировать, что тайная канцелярия, как армия и флот, пойдет за вами. Что мы сделаем всё от нас зависящее чтобы сохранить целостность империи, но и от вас потребуются жертвы. — проговорил Багратион-старший, заставив меня нахмуриться. — Я прошу вас рассмотреть возможность брачного союза с принцессой Луизой-Терезой. Мы выяснили что её готовят к переходу в православие, она готова сменить веру для брака.