Элирм

Проследовать по пути привилегированных оказалось не трудно. В отличие от нас, убийцы перлись напролом, нещадно уничтожая преграды из чахлых деревьев и густой сочной растительности. Даже я, не обладая навыками следопыта, мог с легкостью определить, в какую сторону они направились.

Буквально через каждые сто метров мы натыкались на трупики того или иного мелкого животного, что ввергало «учителя» в состояние тихой ярости и праведного гнева. Как и любой благородный охотник, он решительно не понимал необходимости столь грубого вмешательства в популяцию местной фауны. Ладно еще, если бы их убивали в целях пропитания и поддержания жизни, но нет, это было проделано исключительно ради забавы. Причем по отношению к зверькам первого уровня.

В компьютерных игрушках подобный расклад становился само собой разумеющимся делом: «принеси 100 шкурок кроликов 2-го уровня или 30 волчьих хвостов 4-го», и новоиспеченный герой радостно бежит выполнять задание. Причем желательно оба пункта для дополнительной награды. А в реальности, восприятие работает совсем иначе. Я и сам с удовольствием прибью любого живодера. Осознанный садизм – ненавижу.

Любопытно. Это на такую адаптацию человечества рассчитывали члены Верховного Синклита, прежде чем передать нетронутые заповедники во временный сервитут? Когда через сутки после инициации бывший офисный работник и школьный учитель идут убивать себе подобных? Сомневаюсь. Однако чувство внутренней справедливости и принятое задание не оставляют альтернатив. Я сделаю это! Хотя бы ради того, чтобы преодолеть внутренний психологический барьер и стать сильнее. Сердце подсказывало: убивать придется, и не раз. Понизим привилегированных до первого уровня, а затем сдадим их в медблок. Уж не знаю, для каких целей, но план таков.

Идти пришлось вплоть до глубокой ночи. Убийц и насильников что-то спугнуло и те устроили длительный марш-бросок, обогнув ближайшую гору. Сверившись с картой, я убедился: мы практически дали полукруг, оказавшись по ту сторону кислотного озера. Прямо напротив, в далекой тени едва заметно выделялся белесый карстовый грот с точкой возрождения.

Услышав странный булькающий звук, сделал шаг в сторону, однако Август тут же ухватил меня за шиворот:

- Осторожнее! Тут повсюду воронки с концентрированной серной кислотой. Дно озера – это кратер спящего вулкана. Оступишься и будешь умирать крайне мучительно.

- Ох! А я-то думал, почему так отвратительно воняет? – чисто в виде эксперимента, я выбросил пустую упаковку из-под фруктового пюре в ближайшую дыру. Не прошло и десятка секунд, как та с шипением растворилась, распадаясь на миллиарды молекул. Жуткое зрелище! – А знаешь, если мы выживем, надо будет наведаться сюда повторно. С подходящей ёмкостью. Я бы набрал себе литров десять-двадцать. Правда, пока не знаю зачем, но вещь однозначно полезная.

- Да, согласен. А теперь ни звука. Враги близко.

Мы осторожно прокрались в сторону прибрежного холма, для верности обмотав подошвы ботинок толстой тканью. Август, как всегда, оказался предусмотрителен: материал прекрасно глушил звуки скрипящей гальки и ломающихся веток.

Притаившись за большой кучей навалившихся друг на друга валунов, поочередно выглянули наружу: привилегированные устроились на ночлег в небольшой пещере. Свет костра экранировал от гладких каменных стен, освещая вход подобием желтоватой арки. Дозорных не было. Еще одна ошибка. Даже я бы догадался выставить охрану.

- Жди здесь. Попробую подобраться поближе.

Август сложил рюкзак и спустя десяток метров пропал с радара, окончательно слившись с тенью холма. Я же принялся выуживать заготовки «сюрприза», отчаянно пытаясь унять накатившую дрожь. Как бы я не храбрился, против природы не попрешь: для меня убийство вовсе не является рутинным делом. Может когда-нибудь, я и буду душевно ностальгировать о былых временах, буднично перерезая глотки и скучающе выпуская кишки, но не сейчас. В данную минуту я обычный, черт возьми, менеджер, представляющий опасность исключительно в сети, а никак не уличный боец.

- Уа?

- Тихо Хангвил! С ума сошел? Нас же вычислят по твоим крикам!

- Уа-а-а… - зверек грустно забрался на ближайшее дерево, оккупировав чье-то дупло.

- Правильно. Посиди пока там. Скоро здесь будет жарко – прошептал я, аккуратно подцепляя ногтем уголочек армированного скотча. Потянул на себя и облегченно выдохнул: если действовать медленно, характерного звука получится избежать.

К слову, моя задумка не блистала оригинальностью. Получив предписание Августа разработать план атаки, я хорошенько задумался и решил: то, что уже успешно сработало однажды, можно и повторить. Поэтому я намеревался изготовить очередную бомбу. Однако в данном случае я планировал ее усилить за счет приобретенных на аукционе строительных материалов: болтов, шурупов и гвоздей. Изначально я хотел поджечь сухой спирт, выждать 20-30 секунд, а затем забросить подарочек в сторону наибольшего скопления привилегированных, но, с приобретением новых способностей, внес свои коррективы. Теперь можно запихнуть баллон в карман пустоты, а затем извлечь прямиком во вражеский костер, для верности замаскировав его «искажением» под самое обыкновенное полено. Разумеется, все вышеперечисленное сработает при наличии двух условий: 1) мне удастся подобраться поближе и 2) запасов маны окажется достаточно. Потому как «на бумаге» описание заклинания выглядело гораздо лучше, нежели в реальности. Устроив парочку пробных тестов по пути, я понял: «искажение» пожирает ману аки страшный зверь. Моих 380-и единиц дай бог хватит на минуту. И это если выдержу напряжение.

Щелк! Позади хрустнула веточка.

- Ну привет тебе, залетный! – я вдруг почувствовал как что-то острое уткнулось в спину. Удивительно, но враг подкрался абсолютно бесшумно, без единого шороха.