Элирм VI

— Господин Аполло… Если честно, то меня пугает ваш энтузиазм. Как и готовность идти на риск.

— А меня нет. Мы и так слишком долго прозябали в тени. Пора избрать наконец сторону и выйти на свет. Выпустить когти.

Стоило главе Меридиана закончить фразу и хищно улыбнуться, как со стороны улицы донеслось болезненное эхо, после чего прогремел чудовищный взрыв. Столь громкий и мощный, что штаб-квартира буквально заходила ходуном, а оба гнома повалились на пол. Казалось, будто бы тряхнуло не только их здание, но и всю улицу.

Пронзительный вой сирены, испуганные крики и грохот падающих обломков вперемешку с нарастающим гулом. Злобным и механическим.

— Сучье вымя… Это что еще на хрен такое?!

Перевернувшись на спину, «панк» медленно встал и направился к окну посмотреть, что происходит, однако заприметить ничего не успел — стремительно приближающаяся тень врезалась в башню Меридиана и начисто сорвала купол обсерватории, оставив Аполло и Флина куковать под открытым небом.

Шум, гам, облака инвольтационных испарений и режущая лицо стеклянная крошка. Проносящиеся над головой шальные трассеры и канонада тяжелых зенитных орудий.

— Гады… вот гады… — прорычал дворф, вновь поднимаясь на ноги. — Бессовестные тупые ублюдки!!! Да как вы посмели?!

Триньк!

Господин Аполло, приношу вам свои искренние извинения и обещаю компенсировать все расходы при первой возможности — Эо О’Вайоми.

— Ты, главное, не подохни, стихиалиевый отпрыск… — проворчал гном, глядя на удаляющийся и до боли знакомый силуэт. — А уж потери-то я компенсирую. Можешь не сомневаться. Флин! ФЛИН?!

Секретарь не ответил.

— Флин, ты где?! — «панк» рассеянно заозирался по сторонам, но никого не нашел. Сделал два круга по кабинету и заглянул в каждый уголок, пока не наткнулся на опрокинутый сейфовый шкаф с вытекающей из-под него лужей крови. — Тьфу ты… Ну и какого черта ты помер, проклятый низушек? Тебе еще работать и работать!

Шагнув вперед, глава Меридиана наклонился и небрежно отбросил шкаф в сторону, словно перышко. Затем вложил в ладонь дворецкого Монсальват и направился к терминалу.

— Воскресай давай. Да поживее, а не то оштрафую. И только попробуй уйти в часовое посмертие!

Будто бы расслышав угрозу, тело секретаря покрылось магической сеткой и встрепенулось.

— Благодарю, господин Аполло.

— Смотри мне, — погрозил кулаком тот. — К слову, с тебя десять тысяч. Хотя ладно, пять.

— За что?!

— За Монсальват. Он, знаешь ли, не бесплатный.