Элирм VI

Мгновение, и я почувствовал болезненный укол в самое сердце. В безумной надежде всмотрелся в его скованные смертью черты лица, но дыра в груди и посеревшая татуировка были красноречивее всего остального.

Эти подонки его убили. Заковали в наручники, повалили на пол, а затем обнулили. Доброго, порядочного, отзывчивого человека. Того, кто один стоил больше, чем все эти уроды вместе взятые, и чья кончина привнесла в мою жизнь большую печаль. Как и пугающую решимость. Ту самую, что заставила меня обнулить Сакуала Хана не раздумывая.

— Зря вы это сделали… Очень зря… Аквариус был хорошим человеком…

Я перевел взгляд на инженера.

— Август, ты в порядке?

— В порядке? — тихо переспросил тот. — Нет, Влад. Я охренеть как не в порядке. Если бы я знал, чем эти ублюдки здесь занимаются, то уничтожил бы их еще в самом начале. Усыпил в депривационных камерах на орбите Юпитера.

— И чем мы, по-твоему, здесь занимаемся? — злобно переспросил Рейнхард Гёт.

— Когда я узнал про разработку сыворотки, то подумал, что они решили заняться предотвращением угроз. Обезопасить свой клан. Стать сильнее, — Август проигнорировал вопрос, продолжая обращаться ко мне. — А оказалось, что нет. Эти негодяи работают на Небесный Доминион. Рассчитывают таким образом получить привилегированный статус. Ты понимаешь? Предать земных братьев, пытать и мучить своих, лишь бы заслужить право жить среди тех, кто их ненавидит!

— И вместе с тем, мы поступаем мудрее, чем вы, — ответил Троценко. — Бросаете вызов империи и Пантеону, корчите из себя Робин Гудов и объявляете Вергилий «последним оплотом человечества двадцать первых». Вы ведете людей на верную смерть. Но при этом слишком тупы, чтобы понять одну простую истину: лучше преклониться заранее, чем участвовать в заведомо безнадежной борьбе.

— Ты — ничтожество. Поганый коллаборант и ссыкло, наивно верящее, что предательство поможет тебе получить чье-то расположение.

— Он всегда таким был, — сказал я. — Лизал задницу правительству, сидел на государственных контрактах и тендерах. Платил взятки чиновникам и помогал им обкрадывать собственных граждан.

— Ты ничего обо мне не знаешь, сопляк! — окрысился тот.

— Зачем они убили Аквариуса? — спросил я.

— Хотели, чтобы я передал им пароль от Сферы Неприкасаемых. Оставил Вергилий и всех наших людей без защиты, — Август харкнул себе под ноги кровью. — Поняли, что пытать меня бесполезно, и начали давить на больное.

— Ясно.

Повисла минутная пауза.

— Ну а ты? — Гундахар обратился к Лорду-Скелету. — Что такого они тебе предложили, чтобы после стольких лет ты ударил меня в спину?

— Единственное, ради чего стоило предать старого друга, — ответил тот.

— И что же это?

— Ты знаешь, — ветеран Галереи Павших вышел вперед. Виновато склонил голову и посмотрел на рыцаря смерти искусственным глазом. — «Ганское чудище», насмешка, ошибка природы… Я — лишь груда костей, Альтир. И не чувствую ничего. Ни ветра, ни вкуса, ни запаха.