И хуже всего было то, что это еще не конец. На что прямо сейчас появился очень жирный намек — ветер переменился, принеся в приоткрытые окна запах гари. Вместе с плывущими со стороны Эанны облаками дыма и пыли.
— Что это? — настороженно повел носом Август.
Как и остальные он шагал по направлению к выходу.
— Ты не в курсе? — переспросил я.
— Мне выкололи глаз, — инженер указал на залитый кровью участок своего лица. — NS-Eye поврежден. Следовательно, и доступа к интерфейсу у меня нет. А даже если бы и был, то мы бы все равно ничего не узнали. Та установка в углу блокировала любые сигналы. О чем ублюдок Гёт столь предусмотрительно позаботился.
— Ясно. Зелье Доса справится?
— Нет. Но не парься. Это всего лишь глаз. Сделаю себе новый. Так что случилось-то?
— Темная богиня разбушевалась, — пояснил я, глядя, как Илай уже вышел за двери, параллельно сбросив с себя ставшую бесполезной Длань Хаса. Кубарем скатился с лестницы и, чертыхаясь, рванул пулей к южным воротам. На крики Локо и Мозеса ему было плевать. Как и на комментарий Германа о том, что на Стриже мы сто процентов доберемся быстрее. — Пока мы грабили хранилище Святого Трибуна, Эйслина проснулась и, так скажем, малость вышла из себя. Крушит город.
— Черт подери, — Август раздосадовано дернул щекой и заметно ускорился. — Зря я попросил вас о помощи. Надо было отправить вашу группу домой, защитить город. А не заставлять рисковать головой в том подвале.
— Не говори ерунды, — покачал головой я. — Ваши жизни гораздо важнее нескольких зданий. Особенно если принять во внимание, что у нас теперь уйма свитков Градостроителя. В хранилище святых отцов мы откопали их целый сундук: Серебряные, Золотые и четыре Бриллиантовых.
— И мы признательны вам за это. За то, что спасли наши задницы, — произнес Сатир. — Прости, Эо. Зря я в тебе сомневался. Уговаривал Августа сто раз подумать, прежде чем приглашать тебя в совет «двадцати одного». Как и противился твоему назначению на должность префекта. С гарантией автономии.
— Ты заведуешь службой безопасности, Сатир. Это твоя работа, — ответил я. — И, судя по всему, ты делаешь ее превосходно, раз я даже не подозревал о твоем отношении.
— Мы тоже в тебе сомневались, — кивнули Платон, Вайл и Мора.
— Спасибо, друзья. Всегда приятно, когда верные братья по оружию тебя любят и ценят.
Усмехнувшись, я шагнул в сторону из-за широкой спины Германа. Намеревался его обогнать, но в ту же секунду чуть было не споткнулся о груду коробок, промаркированных имперской печатью.
Магнитные блоки, катушки индуктивности, Сферы Дхорн и импульсные стабилизаторы. Из трех наших групп лишь отряд Готэна управился вовремя. Вместе с Калхом, Селеной и Осирисом они проникли на муниципальный склад Затолиса, раздобыли детали для постройки будущих портальных арок и вернулись назад незамеченными. Совершили идеальное ограбление. Чего не скажешь о нас. Половину империи поставили на уши.
Разумеется, мы не следили за ситуацией в городе, да и по большому счету нам было плевать, но прямо сейчас столица гудела как разворошенный осиный улей. Одни были возмущены столь наглой эскападой и дерзким нападением. Другие пострадали от взрыва и требовали крови. Третьи были шокированы новостями о том, что помимо всего прочего Вергилий также собирается атаковать Капитолий, Аукционный Дом и резиденцию самого императора.
Бред? Отчасти. Ведь, как оказалось, сразу после уничтожения штаб-квартиры Трибуна кто-то наводнил инфополе разного рода дезинформацией и с каждой минутой всё сильнее дестабилизировал ситуацию в городе. Сообщал о сотнях заминированных зданий. О нападениях на блокпосты и многочисленных диверсиях на ключевых объектах инфраструктуры. Об ограблении десятков складов и убийствах чиновников, включая сенаторов. Делал все возможное и невозможное, лишь бы врагов у Вергилия изрядно прибавилось. И делал это успешно.
Конечно, многие горожане могли выйти на улицы и убедиться во всем собственными глазами, но зачем? Ведь пройдет пара часов, и этот же человек пустит новость о том, что Затолис теперь в безопасности. Все атаки успешно отбиты, а «двадцать первые» трусливо сбежали. Зализывать раны, полученные в бою с Небесным Доминионом и парочкой кланов из первой десятки. Доблестных воинов, что так отважно защитили столицу. Причем не только одолели армию подлых противников, но и самостоятельно подорвали дюжину зданий для придания истории убедительности.
Да. Эрдамон хитер, этого у него не отнять. Воспользовался всеобщей паникой и суматохой, чтобы выставить себя в лучшем свете. Более того, он прекрасно понимал психологию толпы. Как и то, что, узнав о его мнимой победе, люди возрадуются и захотят еще. Потому что именно так наша психика и устроена: каждая победа требует новых свершений. Надо лишь ее обеспечить. Ну, или придумать.
ebooksa