— Ого! Изрядно, граф, весьма изрядно. Ну а сейчас, наверное, в имении живете?
— К сожалению, в имении только три недели пробыл. Закончил технологический институт и теперь на заводе работаю.
Сидевший рядом полковник усмехнулся:
— Скромничаете, господин поручик. Евгений Львович — директор и владелец завода «Русский двигатель». Помните, я говорил про мотоциклет и автомобиль? Я сам катался пассажиром по Невскому.
— Вот оно как! В таком случае у меня к вам масса вопросов.
— С удовольствием отвечу, ваше высокопревосходительство.
— Лучше называйте Петр Семенович, а это полковник Иверзев Андрей Сергеевич. Итак, расскажите о предприятии и продукции.
Скучавший целый день Аркадьев поведал министру о двигателях, потом о перспективах завода:
— На следующий год достроим новый цех и запустим серийное изготовление мотоциклов и автомобилей, причем с 45-сильным двигателем будем строить грузовики. А через год-два изготовим помощнее двигатель и займемся самолетом с контр-адмиралом Можайским или сами. У нас есть проект подводной лодки, но там еще думать и думать, — Евгений сделал паузу, а затем продолжил:
— Лет через двадцать лошадей отправим в отставку из армии. Главное для нас — двигатели, а на их базе уже можно сделать любой аппарат. Кстати, подобные двигатели вполне пойдут на военные катера, а в дальнейшем и на корабли. Двигатель на керосине совершенно не дымит, а значит, и не так заметен для противника в отличие от угольных котлов. Можно строить и дирижабли, но я не вижу перспектив их использования. А вот на базе тракторов вполне можно сделать самоходное орудие, а если закрыть броней, то получится серьезная штучка.
— Ну, насчет лошадей в армии я с вами поспорю — они и через сто лет по бездорожью нужны будут, — возразил Ванновский.
— Вы считаете возможным широкое применение в армии летательных аппаратов? — заинтересовался Иверзев.
— Уверен — через 30 лет они будут основной ударной силой армии, России важно не опоздать.
Разговор продолжался несколько часов, потом пассажиры устроились спать, а утром Ванновский, выходя из вагона, произнес:
— Ждите гостей на завод в ближайшее время, Евгений Львович.
Иверзев тоже пожал руку и заговорщицки похлопал по плечу.
«А неплохо бы получить военный заказ, вон за один эскадренный броненосец платят 10 миллионов рублей», — размечтался Евгений.
Прямо с поезда Аркадьев поехал на завод и с наслаждением увидел стены нового цеха и массу рабочих-строителей. К счастью, никаких происшествий за его отсутствие не случилось.
Ванновский сдержал слово и через неделю полковник и два подполковника из технического департамента прибыли на завод. Главным из них был князь Обручев, полный мужчина с брезгливым выражением одутловатого лица. «Этот — ярый консерватор, так что надежды на военный заказ, можно сказать, тают, как прошлогодний снег», — сразу понял Аркадьев, но показ техники выполнил по всей программе. За время показа Обручев даже не приблизился к машинам, предпочитая наблюдать со стороны. Два других офицера, наоборот, ощупывали все детали и прокатились на всем, включая мотоцикл и новый грузовик.
— Машины, конечно, забавные, но для саперных войск не нужны. Лошади менее прихотливы, а на вашу машину нужно инженера садить. Мотоцикл можно использовать для фельдъегерской службы, но где вы возьмете в военных условиях дороги. Да и цена выше, чем гужевой повозки. Не обижайтесь, граф, но рекомендовать данный транспорт в войска я не могу, — снисходительно объявил полковник, не спрашивая своих подчиненных.
ebooksa