Крысиная башня

— Ничем, ничем, — заплакала и заговорила, сбиваясь, сидящая на корточках девушка, — мы скорую вызвали, ждем. Больше ничем, ничем…

Ее тонкая рука лежала на плече пострадавшего мужчины. Он был сухощав и сед, из рассеченной щеки шла кровь, глаза смотрели с напряжением, будто силились сконцентрироваться на лицах окружающих его людей — и не могли.

Пиха попятился, потом отошел к Фреду и забрался в кабину. Он ждал совсем недолго. Через несколько минут раздался глухой удар, и фура вздрогнула. Пиха взглянул на мертвеца, кивнул ему и хладнокровно повернул ключ зажигания. Вспыхнули габаритные огни, мгновение спустя включилась аварийка. Пиха выскочил из кабины, побежал вдоль длинного бока. Люди у обочины тоже очнулись, привстали, вытянули шеи, не рискуя отойти от раненого.

Что за машина врезалась во Фреда, Боря понял не сразу. Сложенный вдвое капот топорщился перед лобовым стеклом. Само стекло покрылось густыми трещинами и углом вошло в салон. Пиха двинулся к водительской двери. Женщина, сидевшая за рулем, казалась тряпичной куклой: голова свесилась на грудь, руки повисли плетьми. По ее лицу и по длинным светлым волосам стекала кровь, будто женщина плакала нарисованными слезами. Пиха смотрел на нее как завороженный: она была прекрасна.

После ночи, проведенной в отделении полиции, Боря поехал дальше. Он чувствовал себя хорошо, будто спал не на деревянной лавке в коридоре, а в роскошной кровати. Мертвец сидел рядом с ним и ласково кивал, будто говорил: не бойся, я спасу тебя от призраков. Потому что я — твой единственный призрак.

Настроение у Пихи испортилось только после разговора со Стасом, который пришел в бешенство, увидев царапины, вмятины, покосившиеся дверцы и задний отбойник, ушедший Фреду под днище. Боря настаивал на том, что ему просто не повезло, а не повезти может кому угодно. Даже полиция не считала его виновным. Стасу нечем было крыть: он водил большегруз сам и понимал, что на дороге может случиться что угодно. Однако чувствовал: что-то тут не то, и эта неопределенность приводила его в бешенство.

Фред отправился на ремонт, Боря — домой, в вынужденный отпуск. Каждый день его навещал мертвец. Боря лежал в постели, мертвец сидел рядом, утонув в низком просиженном кресле, и почти неслышно постукивал по деревянному подлокотнику широкими грубыми пальцами. Под ногтями у него всегда была свежая земля и тонкие корешки травы, будто мертвецу пришлось прокапывать себе путь из могилы. Желтый свет настольной лампы придавал его коже живой, хотя и немного болезненный оттенок. Мать в соседней комнате смотрела сериал, а Пиха шептал своему собеседнику:

— Нам бы с тобой устроить, чтобы и Стаса. Он молодой, сильный, не то, что бомжара, от бомжары толку никакого не было. А если Стаса — будет здорово. И полезно: не прицепится больше.

Мертвец встал и начал ходить по комнате, будто раздумывал над тем, как лучше убить Стаса. Боря поразился тому, как мягко он ступает, и обратил внимание, что на ногах у мертвеца серо-зеленые резиновые сапоги, забрызганные грязью. Там, где грязь отвалилась, сапоги поблескивали, словно были новыми, надетыми в первый раз.

Через четыре дня Боря разбил маршрутку.

Это снова было в Твери. Пиха приближался к городу. Минуты через две должен был показаться мост. Перед ним две полосы дороги сливались в одну. В зеркало заднего вида Пиха видел желтую «Газель», которая резво приближалась к Фреду. Водитель хотел обогнать большегруз и выскочить на мост первым. Боря усмехнулся, прибавил скорость и, еще смутно представляя, что из этого может выйти, начал перестраиваться влево. Маршрутка отстала, потом появилась справа от Фреда и стала нагонять. Она хотела проскочить вперед, пока дорога не сузилась, и грубо нарушала правила. Боря притворился, что не видит идущую на обгон машину. «Сам будешь виноват», — сурово предупредил он неизвестного водителя. Маршрутка поравнялась с Бориной кабиной, вышла вперед и стала подавать влево. Боря резко прибавил скорость, маршрутка ударила ему в переднее колесо. Визгнули тормоза, раздался удар. Боря плавно остановился и выскочил на шоссе через правую дверь.

Маршрутка врезалась в столб. Ее капот отвалился, боковая дверь распахнулась. Водитель был жив, он резко и часто встряхивал головой, будто пытался прийти в себя. В проеме двери показалась широкая спина. Боря в нетерпении смотрел на пропитанную потом зеленую футболку и мясистую шею, красную от дачного загара. Мужчина ступил на асфальт и развернулся. На руках у него лежала безжизненно обмякшая девочка лет восьми. Мужчина поискал глазами, увидел Пиху и крикнул ему, будто с угрозой:

— Ну чего стоишь? Держи!

Он шагнул и осторожно перекатил девочку со своих огромных сильных рук в Борины тонкие руки. Боря дрогнул, пошатнулся, но устоял. Он прижал к себе девочку, а она лежала, не дыша, доверчиво прижавшись к нему.

Рядом с ним начали останавливаться машины.

Боря впервые в жизни прижимал к себе мертвое тело.

Вечером следующего дня он помнил этот вес так же отчетливо, как если бы все еще держал тело в руках. И это ощущение пугало его. Он лежал в постели и прислушивался к звукам их с матерью маленькой квартиры.

Хлопнула дверь ванной, мать прошаркала в кухню. Слух Пихи обострился от тишины, и он слышал даже тот мягкий, немного влажный звук, с которым шлепанцы ударяли по широким, покрытым твердыми мозолями пяткам. Мать выдохнула, тяжело опустилась в кресло. Скрипнули расшатанные ножки. С легким стуком взлетел со столика пульт, с приглушенным гудением включился телевизор. Под Бориной дверью заплясали синие холодные всполохи.

Боря думал о Стасе, который увидел на Фреде новые следы от удара. Пришлось рассказать ему про аварию и про гибель девочки. Пока Боря рассказывал, лицо его двоюродного брата все больше и больше искажалось гримасой. Было ли то презрение, или ненависть, или брезгливость, Пиха сказать не мог, но он ясно понимал, что Стас его осуждает.

— Но я-то ничего не сделал! — сказал он наконец.