Пока прокручивал в голове мануал из школы, о которой вспоминаю с содроганием, вернулся к оставленному отряду. Воины зажгли огни по периметру, отметили более яркими и светящимися метками паутинки-ловушки, которые я проигнорировал за отсутствием в них угрозы, тем более, что располагались они вдоль стен, и уничтожение каждой из них заняло бы прилично времени, которого и так оставалось немного. Доложившись лидеру о выполнении задачи и получив разрешение на отдых, рухнул рядом с одному из сталагмитов, расположенных в центре пещеры и достал нехитрый походный паёк, который благодаря магии был всё ещё тёплым. Выданная в таверне гречневая каша с мясом хоть и была одним из простейших блюд, но на мой не притязательный вкус была великолепна, из-за чего вскоре и была поглощена.
Пока я споро ел, а затем и неспешно, так как отведённое на отдых время ещё и близко не подошло к концу, пил чай, наблюдал за орками. Они в пещеру пришли вместе с остальным отрядом, только вместо занятия безопасностью и отдыхом, возились около могил. Они подобрали выпавшие из призраков останки — лицевые части черепов, больше похожие на маски, что я оставил на поле боя, так как идентифицировал их как «останки призраков орков» что по факту для меня, далёкого от алхимии не представляло никакой ценности. Для алхимиков может и да, возможно они были бы полезны ритуалистам, но заниматься этим не хотелось, так что оставил на месте. Сейчас же орки разложили маски на могилы, встали вкруг, внутри которого остался только шаман и могилы и стали что-то заунывно петь. Шаман некоторое время подпевал, вставлял в песнь выкрики, что делало её несколько разнообразней, что, впрочем, не исправляло общего минорного настроя, а затем достал из кармана веточку из белого как мел дерева. Смотря на неё, я бы мог изначально предположить, что это стилус, сделанный из мела, но до сих пор живые листья на вершине веточки отсекали эту мысль. Этим своеобразным инструментом шаман быстро стал чертить на останках какие-то символы, в большей части спиралевидные, но присутствовало и разнообразие в виде треугольников и чёрточек. Как только он изрисовал маски, племя взвыло на немыслимых нотах, маски поднялись в воздух, после чего слились в одну, на которой образовался немыслимо более сложный узор, чем начертанный ранее. Шаман взял эту маску, протараторил речитатив и надел на себя, после чего его глаза запылали синим светом, его приподняло в воздух и даже выгнуло. Племя в это время резко оборвало песню на высокой тянущейся ноте, и шаман упал. Внешне он не отличался от того, кем был ранее, маска пропала, глаза обрели прежний цвет и не светились, лишь узор на его лице стал копировать тот, что был на продвинутой маске.
Ритуал длился не так долго, минут десять, впрочем, чай за это время остыл и стал походить на непонятную бурду. Вот есть у чая такое странное свойство — один и горячий, и холодный — просто великолепный напиток, другой же в горячем виде прекрасен, но стоит остынуть и это иначе чем жидкой помойкой не назвать. Вылив остатки чая под ноги, убрал тару и подошёл к сидящему и тяжело дышащему шаману, отметив про себя, что так и не знаю его имени. Имя главы клана знаю, а вот его имя — нет.
— И что это было?
— Души брата и учеников были привязаны к этому месту, они страдали и не могли найти покой. Не проведи мы ритуал, и вскоре они бы возродились в образе призраков и вновь неволею несли бы беду.
— В смысле неволею?
Шаман вздохнул, видимо ему не так просто дался ритуал, сел по удобнее, понимая, что я от него не отстану и стал рассказывать.
— Когда шамана, особенно сильного шамана убивают, и тот страдает, то стена между планами может треснуть и тогда в мир устремляются любые духи, а не те, что были призваны. Как понимаешь, в большинстве случаев это злые духи, те, которых обычно не призывают. Учитывая, что связующим мостом между планами является душа — они вселяются в неё, а так, как изгнать злых духов некому, они опутывают душу коконом, считай порабощают её и пользуясь привязкой души к телу и месту смерти оставляют её в этом мире, не давая уйти к праотцам. Те призраки, что ты видел это сгустки духов, а маска — это заключённая душа. Уничтожив призрака, ты не убил его, просто разорвал связь духов, но разорвал лишь временно, они всё равно притянутся назад и всё повторится. Душа в это время ничего не может сделать сама и только мучается от того, что не обрела покоя и от того, что видит, что происходит, но не способна что-то изменить. Проведённый же мной ритуал был ритуалом отвязки души от тела, в процессе этого ритуала души освобождаются и могут уйти в дом отцов.
— А духи?
— Духи не могут самостоятельно находится на этом плане, им нужен мост. Немного повитав и утратив последние силы, что они высосали из души, они отправятся назад.
— Слушай, но разве после ритуала маски не должны исчезнуть?
— Должны, но братья сделали мне подарок — отдали часть своей силы! Это происходит очень редко, но случай не первый в истории. Теперь я стал сильнее и у нашего племени гораздо больше шансов выжить.
— Даже не знаю, что в таких ситуациях стоит говорить.
— Слава духам предков! Это традиционное орочье восхваление, когда духи преподносят дар. У него глубокие корни, но это уже тема для отдельного разговора за пиалой отваров трав.
— Согласен, сейчас не время, не место не располагают. Отдохните немного, осталось не так много времени для продолжения похода. Мне скоро дальше на разведку, ты не помнишь, что там было?
— Такое не забывается. — Он грустно качнул головой в сторону могил. — Хотя и объяснить произошедшее я не могу. Мы шли уставшие, думали, что уже ничего не будет. Шаманы только-только справились с отравление от грибов, ну я про них рассказывал. Мы в этой самой пещере разбили стоянку, стали готовить пищу, как из прохода, по которому мы пришли донеслись сотни шлепков, словно кто-то с босыми ногами бежали по полу. Мы не думали, что кто-то столь неэкипированный может быть сильным, предполагали, что это скорее всего подземные гоблины, что могут доставить проблем лишь для одиночной цели. Но это было нечто иное — они выглядели как ящерицы, стоящие на двух ногах, при этом сильно увеличенные ящерицы. В их пастях были сотни острейших клыков. Мы, шаманы племени, атаковали первыми, но не нанесли им никакого урона! Наши противники даже не покачнулись от слаженного удара духов, способного повалить небольшую дубовую рощу! Дальше же начался ад, наших воинов просто грызли, терзали когтями, били головами как молотами… Когда брат увидел, что нас просто сомнут, он приказал уходить всем, кроме двух воинов и трёх своих учеников. Мы бежали, брат же с учениками сделали круг, пара воинов прикрывали их в начале, пока ритуал ещё можно было сорвать. Затем защиту прорвали, воинов убили сразу, а вот шаманов… Я не знаю почему они не пошли за нами, видимо думали, что всегда догонят, поэтому издевались над братьями в сласть. Я не буду описывать всё, но отгрызенные пальцы, а за ними кисти были меньшими из бед… Но братья выдержали и закончили заклинание, пещера схлопнулась на несколько часов, погребя под собой всех.
Когда орк только начал свой рассказ, я сделал незаметный жест Золотнику и Весте, так что основные детали они слышали. Рассказ орка был полным, можно даже сказать детальным, но я подспудно чувствовал, что что-то упускаю, так что стал задавать вопросы.
— А как вы тогда похоронили шаманов?
— Когда пещера вернулась в исходное состояние, мы послали разведчика и тот не обнаружил противника, тогда мы вернулись и похоронили их.
— А ящерицы?
ebooksa