Фокусы реальности

Бяшим

Он был напуган. До холода в пятках.

Про зелёных монстров с севера ходили смутные слухи, больше похожие на сказки, но никто не знал, что они появятся здесь, в Свободных Землях, у самого порога их собственных домов.

Они провожали его три дня. Ну, то есть… Он вроде как ехал один, но стоило ему замедлиться или дольше положенного посидеть на стоянке — в отдалении, но в поле зрения невесть откуда появлялся кто-то из орков и пристально на него смотрел. И Бяшим торопился свернуть манатки и двинуться дальше. Если конь был уставшим — шёл пешком, ведя скотину в поводу.

На четвёртый день зелёные перестали показываться, но парень совсем не был уверен, что они отстали.

В итоге дошёл не за восемь, а за пять дней, в кровь сбил ноги.

Приёмная мать, стоя на крыльце, отчитывала дворовую прислугу. Увидела его — всплеснула руками, побледнела, подбежала с расспросами, тут же отправила посыльного за отцом в дом деда. Оттуда пришёл не только отец. Гуртом привалила вся родня — и с отцовой стороны, и с дядькиной. Мужчины сели в тени беседки, бабы побежали на женскую половину, выспрашивать у Назили страсти, которые она успела узнать.

Может быть, Бяшим был не очень сильным и ловким, но всё же не самым глупым в посёлке. Сразу стало видно, что кое-кто из дядьёв был бы не прочь залезть в карман удачливому дяде Джуме, но при деде, известном своей справедливостью и мудростью, они постеснялись.

Дядя Ришат, старший в семье Машимбековых, и, соответственно, в случае раздела имущества погибшего брата получивший бы самую большую долю, с трудом скрывал досаду:

— Что, Рустам-ака, вы и магов собираетесь отправить? Это же наглое требование!

Дед степенно огладил чёрную бороду:

— Не забывай, Ришат, речь идёт о жизни твоего брата.

Отец, которому, как свояку, в любом случае ничего не светило, благородно поддержал деда:

— Джума наш брат! Если тот барон дал слово — надо выполнить требования, как оговорено. Кроме того, с ним ещё тридцать шесть человек, подумай о них.

Ришат посопел, раздувая ноздри, но сдержался.

— А магам можно руки отрубить! — выкрикнул кто-то из молодняка, — Пусть-ка поколдуют без рук!

Толпа загудела, у каждого нашлось своё мнение по этому вопросу.

Дед подождал и поднял ладонь.

— Руки рубить не будем. Или вы хотите, чтобы наши люди без рук вышли? — все обескураженно притихли. — Скажите мне, кто видел, как эти двое колдуют?

— Я видел, — нехотя ответил Ришат, — издалека.