– Длинная дорога.
– Нет, на самом-то деле, – подбодрил я Ирину, – час пути от силы. Ты полна света, не переживай, дойдем. Главное – проявлять осторожность, не делать глупостей, не бояться и идти вперед.
Я был прав. Скоро валуны кончились, и мы спустились к небольшому озеру, покрытому толстой коркой зеленоватого льда. На его дне что-то светилось, поэтому через трещины во льду пробивалось пламя. А может, это и вовсе не озеро было? Черт его знает. Мы называли его именно так.
– Обходим все трещины. Попадешь в пламя – иссушит моментально. Кто знает, может быть, под нами светится осколок умирающей звезды, который своим сиянием убивает все живое.
– Жутко, но очень романтично, – внезапно ответила Ирина, смотря сквозь прозрачную корку льда.
– Нашла время, – усмехнулся я.
– Я никогда не видела ничего подобного.
– Я тоже. Нижние уровни вообще изобилуют такими вот странностями, порой мне кажется, что они живут по совершенно другим законам физики.
Ветер стих, к нашему счастью, и я воспрянул духом. Лед был совершенно не скользким. Возможно, это и на самом деле не лед, а какой-то пластик или особый вид стекла? Откуда мне знать, я не ученый, а проб тут не возьмешь. Все равно проснешься с пустой рукой, да и таскать вещи из проклятых миров в наш казалось мне идиотской затеей. Хотя я мог бы, да. Я же ведь еще тот идиот. Однако я уже встречал на форумах предложения о покупке артефактов из нижних миров. Да-да, встречается и такое. Только потом на поверку оказывается, что это обычные вещи. Настоящий сталкер никогда так палиться не будет.
Озеро мы преодолели бегом без каких-либо приключений. Я крепко держал свою спутницу за руку и указывал безошибочное направление. Правда, меня напрягла крупная тень, которая мелькнула над нами пару раз. Блеклые стервятники не иначе, но они не очень опасны. Я от них отмахаюсь, если потребуется. Обычно они боятся светящихся и нападают только на обессиленных сновидцев, которые почти потеряли силу и упали в изнеможении. Наш свет еще не угас, и тьфу-тьфу, не угаснет во веки веков.
А вот и заветный домик. Когда-то здесь, наверное, было убежище рыбака и небольшой пирс, но все это сожжено дотла. Домик выстоял, потому что был сложен из черного камня, интересно, что за материал? Очень похож на прессованный и обугленный керамзит. Опять начал подниматься ветер, и мы забились в самый дальний угол этой развалины.
– Дико холодно, – сказала Ирина и, схватив меня, прижала к себе. – А ведь на самом деле я мечтала об этом моменте.
– Не понимаю, о чем ты, – признался я. Да, эта большая женщина была весьма уютной, если прижаться к ней вот так вот спиной.
– Я хотела, чтобы ты показал мне другие миры. Мое желание сбылось. Пусть даже таким вот образом. А куда ты хотел на самом деле попасть? В Лимбо, да?
– Я побывал в двух десятках миров. Лимбо тоже не так прекрасен, как о нем думают. Там запросто можно угодить в лапы иномирцев и погибнуть. Собственно, с Ицхаком я так и познакомился.
– Расскажи, пожалуйста, – попросила Ирина.
– Ну, там все коротко. Я был наивен и поперся исследовать окрестности города, потихоньку уходя все дальше и дальше. Прошел поле с ветряками – есть там такая локация, непонятно зачем построенная, а потом попал в тюрьму. Уж не знаю, за что и кого там содержат, и все шло хорошо до того момента, пока я не решил спуститься на пару этажей пониже – там меня схватил местный стражник и упихал за решетку, наверное, решив, что я беглый преступник. И хрен знает, как бы я оттуда выбирался и сколько света бы потерял, если бы не Ицхак. Он там прогуливался, понимаешь? Прогуливался! Освободил меня и показал, где выход. В общем, я тогда понял, что нужно быть очень осторожным даже в Лимбо. Потом я встретил его в городе и поблагодарил. Так мы и познакомились. В ученики он меня не взял – я слишком слаб для него.
– Да уж, ну у вас и запросы в вашем обществе. То, что я вижу сейчас – это настоящее чудо, а ты говоришь ерунда.
– Да, против правды не попрешь. – Я отстранился от девушки, встал и протянул руку: – Пойдем, нам пора. Ветер стихает, а лес гораздо опаснее, чем может показаться на первый взгляд.
– Почему?
ebooksa