- Ладно, спасибо, что предупредила.
- И еще один момент. - Девушка на мгновение замешкалась, и я понял, что ей неудобно говорить. - Когда ты выполнишь все свои задачи, не смог бы ты дать нам один кристалл?
- Сделать пожертвование в кассу братства, - пояснил Эдуард.
- В этом мире ничего бесплатно не делается, - усмехнулся я, - хорошо. Договорились.
Теперь мне придется работать на две стороны - и на ковен, и на этих ребят. Отлично вписался! Осталось только еще на службу в отдел “М” пойти, а потом задружиться с Сантьяго, и все - до конца жизни беготни и работенки хватит.
Мы разделились, и я направился на рынок. Место это весьма интересное, хотя и бывал я на нем всего несколько раз. В основном здесь повсюду нестройные ряды обветшалых палаток и все заставлено лотками. Продают тут всякую дребедень, начиная от оружия и доспехов, заканчивая фруктами и рыбой. Я плохо понимаю, кому это нужно, но раз продают, значит, спрос есть. Наверняка тут полно всяких гурманов, кому интересно попробовать вот это нечто вонючее и розовое, похожее на помесь осьминога и ежа, свисающее с лотка.
- Чего ищем, молодой человек? - обратился ко мне типчик, похожий на птицу. Ага, таких ребят уже встречал. Высокие, закутанные в плащи. Их часто путают с чумными докторами из-за длинных клювов, но у этих парней они настоящие. Если присмотреться, то из-под плаща видны длинные лапы с мощным когтями. Крылья надежно скрыты и никогда не показываются. Как называется их раса, я не знал, но про себя называл их тэнгу, в честь японских людей-птиц.
- Хочу продать камешки, или обменять, если получится, - сказал я.
- Я могу свести вас с одним очень хорошим ювелиром, - защелкал клювом иномирец, - пойдемте за мной.
На самом деле, открывать рот ему было необязательно. Я и так хорошо улавливал его голос чуть ли не на уровне мыслей, но, видимо, это доставляло удовольствие самому тэнгу. Я двинулся за пернатым иномирцем куда-то за палатки, и он привел меня к маленькому каменному домику размером с детскую беседку. Кто в таком может жить? Карлик? Даже гному в такой хибарке было бы тесновато. Тэнгу деловито постучал клювом по крыше, и домик стал разворачиваться. Я протер глаза и ущипнул себя за палец. Конечно, я сплю, но эти создания не перестают меня удивлять. Собственно, домик и оказался торговцем. Маленькая дверка приоткрылась, и из нее появилась голова, похожая на черепашью, с выпученными глазами, из окошек вытянулись длинные узловатые руки с короткими пальцами. Здравствуйте, я ваша тетя. Ха, это еще и женщина, если я не ошибаюсь. На руках золотые браслеты, на шее ожерелье из ракушек.
- Чего изволите, - спросил старушечий голос. Ну вот, говорил же. Женщина.
- Хочу поменять камешки, - ответил я.
- Какие?
- Вот, поглядите. - Я достал из кармана только один кристалл крегиллия. - Хочу узнать его стоимость.
- Интересно. Где ты его нашел? - Перед старушкой прямо из воздуха появился странный прибор, отдаленно похожий на кальян. - Положи его в этот определитель.
- А это не опасно? - нахмурился я. - Камень мне дорог как память. А нашел я его в очень далеком мире. Даже не знаю, как он называется.
- Да, вас, людей, частенько заносит неизвестно куда. Не бойся. Кристалл останется цел. Если с ним что-то произойдет, то я просто возмещу тебе ущерб.
Я положил камешек на резиновую трубку, торчащую из кальяна, и определитель с забавным хлюпаньем всосал его. Послышалось шипение, а затем из клапана ударил густой белый пар. Ну все - конец моему кристаллу. Этот аппарат небось подверг его воздействию разных вибраций и в итоге превратил в газ. Да? Но на этот раз я ошибся. Пар исчез, а прибор выплюнул камешек обратно.
- Крегиллий, - сказала черепаха, хлопая глазами, - чистый. Необработанный.
- Это плохо? - уточнил я.