События последующего часа показались мне сущим кошмаром и когда я проснулся, то первым же делом решил устроить перепросмотр собственного сна, настолько он мне не понравился. Кто сказал, что эльфы все как один мудрые и внимательные? Это совсем не так. Они, хоть и менее эмоциональные, но все равно совершают ошибки и порой весьма серьезные. В свое время ошиблась Энги, а теперь Айрел, но первая заплатила только своей и Юлиной жизнью, а вот ярл дану…
Что все пойдет через жопу, я понял, когда мы бодрым шагом добрались до границы из рун. Да, мы смогли выбраться из абсолютной тьмы и оказаться в той же пещере, откуда и начали свой путь. Нужный образ на этот раз нашла Кэрол. У меня еще мелькнула мысль, что, может быть, нам стоит уйти в другое место - в тот же Вечный город, например, или вообще проснуться, а вернуться к Айрелу на следующую ночь, но я не стал этого предлагать. Стражницы в сверкающих доспехах стояли прямо перед нами. Я никогда не видел, чтобы дану удивлялись. Мне вообще казалось, что это чуждая для них эмоция. Да и как можно чему-то удивляться, если ты живешь черт знает сколько, но при виде Эльдагара у женщин округлились глаза, и мне даже показалось, что зашевелились уши. Они были в полной растерянности, увидев нашего спутника. Я думал, что они упадут на колени и молиться начнут, но нет. Видимо, хорошо знали стоящего перед ними.
- Ты не посмеешь переступить рунную преграду! - воскликнула одна из них.
- Жаль, что ты так думаешь, - Эльдагар вынул оба клинка и осторожно ткнул им в невидимую стену. Оранжевые искры брызнули во все стороны.
- Ваши заклинания не настолько сильны, чтобы удержать меня! - сабли вонзились в преграду и, искря, принялись очерчивать овал. Мышцы на теле древнего дану вздулись буграми. Прорезать это препятствие даже для него было непростым делом! Одна из стражниц бросилась бежать, а Эльдагар уже довел линию разреза до самого пола и резким рывком проскочил сквозь нее. Я же посмотрел на свои руки и понял, что снова стал призраком, так что этот щит не был для нас какой-то проблемой. Стражница взмахнула мечом, но дану легко отбил его и с такой силой пнул эльфийку в щит, что та отлетела к стене. Подняться ей было уже не суждено. Острый клинок прошел сквозь ее доспехи, как раскаленный нож сквозь масло, и пригвоздил к стене. Женщина издала протяжный стон, и Эльдагар одним движением отсек ей голову, а затем широкими прыжками ринулся в погоню за сбежавшей стражницей.
- Это какой-то пиздец, - прошептал я Кэрол, и та кивнула головой. - Он же тут устроит настоящий ад. Мы не должны были его выпускать.
- Предлагаешь схватить его и засунуть обратно? - мысленно спросил меня волк, - на твоем месте, я бы проснулся уже сейчас.
- Не можем мы так поступить - нам нужен ключ. Этот убивец должен встретиться с Айрелом. Только тогда мы выполним свою миссию. С другой стороны, ну что будет, если этот монстр убьет и нас?
- Мы просто проснемся, - ответил Рагни, - так что ничего страшного.
- Я одного не понимаю, - начала было Кэрол, но мы уже дошли до выхода из пещеры и наткнулись на изрубленные останки второй охранницы. Ее кровью были заляпаны стены и даже потолок. Сам виновник стоял возле входа и ждал нас.
- Вы не торопитесь, - заметил он, поигрывая одним из клинков.
- Дану - сильные противники, - сказал я.
- Для вас да. Для меня нет. Ведите меня к этому Айрелу.
Путь до замка был неблизкий, поэтому мы решили вновь воспользоваться дрезинами.
- Боюсь, что весь наш путь будет завален трупами, - пробормотал я, подавая руку ведьме и помогая ей забраться в вагончик.
- Не будет. - Эльдагар покрылся странной рябью, а затем и исчез. Я посмотрел на него магическим зрением. Да, он здесь.
- Твой доспех делает тебя невидимым? - догадался я.
- Да.
- Круто, ты прямо как “Хищник”! Только фэнтезийный. А когда идет дождь, тебя видно?
- Нет, и я не понимаю о ком ты говоришь, оборотень.