– Ты мне тут подерзи еще, – осклабился я, – тут уже шерифов нет, так что никто не мешает мне иссушить тебя прямо сейчас.
Парень замолчал, а Еххи бросила на меня одобрительный взгляд.
– Стоп! – скомандовал сталкер-бородач с могучим дробовиком в руках, шедший впереди нас, – тут что-то нечисто. Чуете?
– Ветер стих, – вполголоса произнесла Герда.
– А еще какой-то еле уловимый скрежет. Словно кто-то скребет когтями по дереву. Слышите? – Изольда вскинула арбалет.
– Это засада? – спросил я у Руслана и выхватил катану.
– Нет! – воскликнул он, – это местные! Вы же светитесь ярче звезд. Пришли целой толпой. Сейчас на нас нападут!
– И он прав! – Кэрол достала волшебную палочку, – всем перейти во второе внимание! Наш враг хоть и медлителен, но невидим!
Глава 14 Охота на толстяка
То, что в наших снах могут присутствовать невидимые сущности, я знал давно. Первый раз я столкнулся с ними еще в юности, когда во время осознанного сна, играясь в собственной песочнице, зашел в одну из комнат своего дома. Там на меня накатило странное ощущение, будто за мной кто-то наблюдает. Да, в старом чулане, которого у меня в реальном доме не было, присутствовал некто невидимый. Я вот отчетливо понимал где он стоит, чувствовал его взгляд, но ничего поделать не мог. Это было просто ощущение. Уже позже, окопавшись на форумах «Хакеров сновидений», я нашел не один десяток тем с описанием «наблюдателей» – так их называли сновидцы. Оказалось, что почти все дримеры сталкиваются с подобными созданиями в своих снах. Обычно невидимки прячутся среди спрайтов или в малозаметных местах. Могут сидеть в закрытых комнатах или в труднодоступных уголках локации. Эти непонятные создания просто наблюдают за нами. Классифицировать их, в принципе, невозможно, но я бы попробовал разделить их на несколько категорий.
Первая – это иномирцы, которым за каким-то бесом захотелось поглядеть на твой сон. Они максимально осторожны и стараются себя не проявлять. Хотя иногда и на них может находить игривое настроение, и тогда во сне появляется самый что ни на есть типичный полтергейст. Начинают летать предметы, кто-то выбрасывает спрайтов из окон. В общем происходит настоящее пугающее непотребство.
Вторая категория – это гости, которые не хотят, чтобы их увидели. Обычно это другие сновидцы, которые могут попасть к вам случайно. Чаще всего они понимают что оказались в чужом сне и стараются не привлекать к себе внимания. Создают очередной портал и уходят гулять дальше, хотя попадаются и упоротые. Такие могут подбежать, схватить тебя, заставить осознаться, а потом может случиться все что угодно. От настоящего веселого приключения, заканчивая тупым мордобоем.
Третья категория – это наш внутренний наблюдатель. Объяснить это сложно, но некоторые дримеры считают, что у нашего сновидения есть не только голос, но и тело как таковое, пребывающее постоянно рядом с нами в состоянии невидимости. Увидеть мы его не можем, да и чтобы почувствовать тоже надо сильно постараться, но тем не менее такая теория тоже есть. Я в своих ОСах редко когда становился невидимым. Как-то не было причин, зато когда научился ходить по чужим снам, это стало чуть ли не обязательным приемом.
Как же увидеть невидимку? Сновидцы предлагают несколько вариантов. Первый и самый простой заключается в прямом громком приказе – «Появись!». Удивительно, но это часто срабатывает. То ли сам гость понимает, что прятаться больше смысла не имеет, то ли он подчиняется силе самого сновидения, но факт остается фактом – данный прием работает. Однако, не все гости выйдут на свет божий по вашему приказу. Да они и просто могут убежать из сновидения, как только поймут что их раскусили. Тут на выручку приходит второй прием – смена зрения. Конечно, обычный сновидец не знает, что такое магическое зрение, и активировать его у него не получится, но ничего не мешает ему изменить тип своего восприятия. Так, в осознанных сновидениях можно легко научиться видеть в инфракрасном спектре, или в полной темноте. И если вдруг не получается, то можно просто создать из воздуха костыль – специальный шлем или очки, которые позволят видеть невидимое. Этот вариант работает практически всегда, и позволяет стать из жертвы охотником. Этим, кстати, постоянно пользуются темные сталкеры.
Вот и сейчас, я моментально изменил зрение на магическое и увидел зеленоватые очертания монстров, которые подбирались к нам со всех сторон. Да мы в окружение попали и даже не заметили сами как! Тоже мне настоящие маги. Я недовольно фыркнул. Ладно, я недоучка, но Еххи! Ужа она-то могла увидеть приближающуюся опасность, а в итоге врагов обнаружила Кэрол.
– Да где они? Я их не вижу! – закричал Эдуард, стоявший рядом с Изольдой и нервно вцепившийся в свой автомат.
– Шлем надень, болван! – грубо ответила ему глава сталкеров, и болт с глухим хлопком сорвался с ложа арбалета. Мгновение, и он впился промеж светящихся желтым треугольных глаз. Чудище, похожее на огромную бурую сороконожку, только с кучей человеческих конечностой и с плоской многоглазой мордой забилось в агонии, свернулось кольцом и покатилось от нас прочь. Все монстры вокруг нас были разными. На мгновение мне показалось, что мы просто телепортировались в одну из картин Босха. Такая дичь перла на нас, что даже мне стало немного не по себе. Я открыл огонь из «Плюща», и три пули четко легли в одну линию и пробили грудь жуткому ушастому и покрытому перьями, гибриду мартышки и попугая. Пушистые молнии с треском ударили по первому ряду нападавших, и несчастные чудища задергались в конвульсиях. Узнаю работу Кэрол! Я бросил на нее быстрый взгляд и одобрительно улыбнулся. Ведьма поднялась на пару метров в воздух, и ее волшебная палочка накалилась до бела. Сейчас будет что-то новенькое! И я не ошибся. Кэрол создала здоровенную шаровую молнию – яркую и переливающуюся, внутри которой блестели десятки мелких разрядов. Сфера примерно двух метров в диаметре бесшумно врезалась в создание, похожее на слона, но с шестью длинными и зазубренными бивнями. Молния взорвалась, исторгая из себя десятки энергетических жгутов. Получилась настоящая цепная реакция. Этот прием сразу же освободил нас от опасности прорыва на правом фланге, потому что от слона не осталось даже хвоста, а толпа мелких тварей наподобие гремлинов оказалась испепелена на месте.
Какое-то создание с большими кожаными крыльями попыталось спикировать на Кэрол сверху, но его схватили длинные зеленоватые щупальца осьминога, возникшие прямо из-под асфальта. Затем летуна накрыло мощной струей воды словно из брандсбойта, и бедолагу буквально разорвало на мелкие кусочки. Правильно говорят, вода и камень точит, а если еще под высоким давлением! Конечно, это была Еххи. Волну монстров накрыло целой лавиной брызг, и тут в дело вступила Герда. Наш левый фланг тут же превратился в парк ледяных статуй, так что сталкерам осталось лишь расстреливать из своих автоматов неподвижные цели, распадающиеся на мелкие кусочки при первом же попадании. Отличная комбинация магии!
Спереди у нас, конечно, все было похуже. Даша создала волшебное поле, сдерживающее неприятелей, но тех было настолько много, а друг на друга они давили с такой силой, что в некоторых местах даже умудрились прорваться сквозь защиту, некоторые, правда, уже в виде светового пюре. Я открыл пальбу по тем, кто выжил и готовился напасть на Дашу. Одна из пуль попала дикой помеси гусеницы с волком прямо в шею, и та лопнула, разбрызгивая повсюду яркий свет. На меня уже пер карликовый циклоп с тремя головами. Он махал увесистой дубиной с гвоздями, но скопытился, не добежав до меня и трех метров. Из его груди торчал оперенный болт. Изольда тоже решила присоединиться ко мне. Отлично. Так мы быстро отмашемся от этих исчадий чужого и извращенного ума.
Дальше меня полностью увлек процесс изничтожения чудовищ. Я стрелял и рубил всех, кто приближался к нам спереди. Я активировал второе зрение и на силуэтах монстров загорелись уязвимые места. Теперь каждый мой удар был смертельным, но этого всего равно было недостаточно. Уж слишком много на нас перло чудищ. Как я и думал, волшебный купол пал, и Даша принялась бросаться разноцветным молниями с очень забавным эффектом. Они отражались от своих целей и задевали другие, убивая при этом и тех, и этих. Но мой пистолет все равно был эффективнее, потому что я жал на спусковой крючок как обезумевший и не следил за светом. У меня его вагон! А вот у ведьм и сталкеров нет. К счастью, уже минут через десять этой адской бойни количество противников сильно поредело, а еще парочка шаровых молний в исполнении Кэрол окончательно подорвали боевой настрой чудиков, и те начали разбегаться. Я выдохнул и опустил пистолет. Самое забавное, что я даже Рагни не выпустил наружу. А зачем? Как такового ближнего боя не получилось, а противники не оказались такими уж и крутыми.