– Нет, конечно. Технология утеряна безвозвратно, но еще несколько тысяч лет назад оставались последние мастера. Вот почему столько много мифов дошло до нас с тех времен о крылатых людях. Собственно Дедал это и есть один из легендарных мастеров прошлого. Полетели!
Мартина рванулась с места с такой силой, что меня сразу подбросило в воздух. За ее спиной появились крылья, и мы прыгнули прямо в открытое окно. Я зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что на нас надвигается мостовая, но Мартина резко взяла вверх, и я сглотнул ком, появившийся в горле от резких перегрузок. Мозг был обманут – он верил, что все происходящее – настоящее. Еще чуть-чуть и меня начнет укачивать. Я не был мастером полетов. Да, конечно, в ОСах я летал как супермен, но никаких фигур высшего пилотажа не исполнял. Мартина же оказалась настоящей мастерицей-летчицей. В воздушном бою у меня против нее не было бы никаких шансов. Она настолько круто владела своими телом и крыльями, что у меня дух захватывало. Мы поднялись высоко в небо и я смог лицезреть Храм вечности.
На самом деле им оказалась огромная парящая прямо в небе каменная крепость с сотнями мелких башенок, в которых, видимо, и жили жнецы. Во дворе этой твердыни распростерлось большое озеро. Я видел, как над ним летают крылатые фигуры.
– У вас тут прямо улей, – сказал я.
– Да, похоже, только у нас нет королевы. Не хочешь искупнуться, ведьмак? – рассмеялась Мартина и отпустила мою руку.
Я полетел вниз головой, но меня это не испугало. Я широко расставил руки, перегруппировался и уже был готов опуститься на голубую гладь воды, но тут меня подхватили за подмышки, и я вновь оказался в воздухе. Мартина несла меня вверх, к громадному балкону одной из башен. Мы ловко спланировали, и я коснулся ногами твердой поверхности. Ну и полет. Мартина крепко держала меня за руку, и я сразу понял почему. Нас окружало еще около двух десятков жнецов. В основном иномирцы, но и похожие на людей тоже встречались. Все они очень внимательно смотрели на меня. К нам тут же подошел какой-то чувак, издалека похожий на свинью, но размером с добротный шкаф.
– Кто это? – сходу спросил он у Мартины.
– Кандидат, – ответила она.
– Ха! Неужели у вашей команды появится еще один жнец? Вот так удивила. И, конечно, это снова человекоподобный, – иномирец довольно гоготнул, – тянет тебя на симбионтов, как я погляжу. Мирхуш оценит.
Мартина ничего не ответила ему, а потащила меня вперед – в большой зал с кучей зажженных свечей и столов. Здесь тоже были жнецы, но на меня они уже не обращали внимания. Я насчитал еще пару десятков созданий.
– Сколько вас всего? – поинтересовался я.
– Этого никто не знает. Кто-то приходит, кто-то уходит, – ответила Мартина, – здесь собрались не все. Многие сейчас на охоте.
– А как у вас тут устроено? Охота вот. Вам выдают задания?
– Нет, конечно. Все жнецы делятся на четверки, которые формируются самостоятельно.
– То есть это именно ты решила, что я должен быть в вашей компании?
– Да. Донни поддержал меня, но он вообще всегда нейтральный, а вот Мирхуш был против. Но он всегда такой.
– А почему именно четыре, а не шесть, допустим? – поинтересовался я.
– Потому что это проверенное число жнецов, необходимое для иссушения древнего, – пояснила Мартина, – больше – и мы начинаем мешать друг другу, меньше – и мы обречены на поражение.
– Но ведь древние есть и среди вас, – возразил я.
– И что? Они те, кто выбрал наш путь. Их никто не тронет, как и тебя, пока ты со мной. Но достаточно мне отпустить твою руку и сказать, что ты враг… – Мартина многообещающе улыбнулась, и мне стало не по себе, но я не подал виду.