– Вот видите, – Гельмут уже протягивал мне кольцо, – я догадываюсь, зачем оно вам, но это ничего не изменит. Понимаете? Вы все равно не скроетесь от меня. Я же вернусь.
– Прямо патовая ситуация, – зло процедила Мартина.
– Я буду готов к следующей встрече, – пообещал я, – вы же просто накручиваете ставки? Обещали что притащите каких-то суперсновидцев, но я их не вижу.
– Они задержались. Так бывает в мире снов, но когда они придут – вам не поможет уже никто, Сергей Викторович. Ни эти безделушки, – Гельмут кивнул на артефакты, – ни ваши крылатые друзья.
– Я с радостью буду ждать вашего возвращения! – воскликнула Мартина и повернулась ко мне, – ну и чего ты ждешь? Кончай его. Ты забрал все, что хотел.
– Мы договаривались, что никакого иссушения не будет, – мягко напомнил Гельмут, – для существа моего типа оно весьма неприятно.
– Даже странно. Вы же такой крутой иномирец. Не думал, что вы будете бояться такого простого приема, – я хмыкнул и убрал кольцо в карман.
– У всех свои плюсы и минусы. Я не боюсь самого процесса иссушения. Мне не нравятся его последствия. Я могу сильно измениться. Да, мои воспоминания останутся, но эта шкурка изменится. А мне не хотелось бы. Это очень неустойчивый процесс формирования новой личности. Вам не понять. А мы любим стабильность. Вот почему я не хочу, чтобы вы меня иссушали, и поэтому так легко распрощался с этими игрушками.
– Но ведь это весьма могущественные артефакты.
– И что? Вы же прекрасно понимаете, что ни одна из этих безделушек не может быть дороже вашего сознания. Бросьте свой меч, пистолеты. Кто вы без них? Все тот же Сергей – ведьмак Московского ковена. А оставьте их себе, но потеряйте свое сознание. И что дальше? Вот именно. Не зацикливайтесь на вещах, даже таких сильных, как эти артефакты. Помните, Сергей, что ваше самое главное оружие не в ваших руках. Оно в вашем сознании, – Гельмут отвернулся от нас с Мартиной и вынул стрелу из затылка. Последнюю.
– Сергей, – настойчиво протянула мое имя жница, – только не говори мне, что ты отпустишь его. Разве ты забыл, что сказал Старейшина? Держи.
В руках Мартины появился красный остроконечный кристалл. Я уже пытался завладеть таким, и я помню, чем все это закончилось. Даже брать его не хочется. Хотя сейчас он, наверное, безопасен.
– Не буду, – твердо сказал я.
– Что? – глаза женщины округлились от удивления, – после всего, что я для тебя сделала, ты смеешь отказываться от нашего дара? Я спасла тебя от мучительных пыток в тюрьме этого идиота! Я подняла тебя на ноги, когда ты чуть не обсох полностью. Ты! Да ты просто идиот! Я провела тебя в центр нашей крепости. Говорила за тебя со Старейшиной, и теперь ты решил выставить меня дурой? Хватит ломаться! Возьми этот кристалл и воткни ему в спину. Затем вернемся в храм, и ты принесешь жертву нашим богам. Ты получишь крылья! Свободу!
– Все дерьмо, – спокойно сказал я, – Гельмут и его серая братия дерьмо, но и вы не лучше. Я не хочу остаток своей жизни, а потом и после смерти еще хрен знает сколько, носиться по Лимбу с крылышками за спиной и иссушать всех подряд. Дерьмо это. Не хочу.
– Не хочешь? Вот как? Значит, ты решил, что можешь использовать меня? – Мартина прикусила губу, – думаешь, у тебя это получилось? Ошибаешься. Еще кто кого поимеет!
Я был готов к тому, что она набросится на меня, но нет. Жница одним прыжком догнала двуликого. Тот успел обернуться, а затем алый кристалл вошел ему в грудь. Старый генерал упал на землю, и я увидел, как его свет начинает бурлить внутри красного сосуда.
– Зря вы так, господа, – тихо сказал он, а затем начал стремительно бледнеть. Я зарядил обойму в «Маузер» и взвел курок.
Гельмут исчез окончательно, а разъяренная Мартина повернулась ко мне.
– Если ты думаешь, что я хочу тебя иссушить, Сергей, то сильно ошибаешься, – сказала она, – это не доставит мне удовольствия. Моя месть будет гораздо страшнее. Нет, не сейчас. Позже. Знаешь, в чем твоя ошибка? Тебе прополоскали мозги и ты веришь в собственный Путь. Ты веришь в то, что можешь сам выбрать его, но это неправда. Это не так. Запомни. Не ты выбираешь Путь, это он выбирает тебя! Так было всегда. Становясь сильнее, ты проходишь через многочисленные испытания и привлекаешь в себе внимание Пути. И он сам находит тебя и ведет. Ты еще просто не осознал этого. Как и любой человечишка, считающий себя крутым магом. Вы просто не дошли до настоящего Пути!