— Не может быть, — Зинаида забарабанила пальцами по столу, — он сказал тебе как была разрушена корона?
— Да, это сделал Сантьяго, — ответил я и почувствовал, как ведьме стало легче. Хм, что-то тут не так.
— Да, так и было, — сказала она, — ты прав.
Женщина открыла стол и достала небольшую деревянную коробочку. Ловко открыла ее и достала алую тонкую полосу металла. Ну, как я и думал. Еще один осколок.
— Ты хочешь собрать их все? — спросила Зинаида, нехотя протягивая мне полоску стали.
— Само собой, — ответил я и взял кусочек артефакта, — сколько их еще осталось?
— Три, — ответила Зинаида, — но я бы хотела предупредить тебя о вреде этого артефакта.
— Ух, ты! Ну давайте. Чем же он так опасен, раз уж вы носили его долгие годы?
— Он наделяет своего владельца великой мудростью, но забирает годы его жизни. Медленно, но верно. И наша магия тут не поможет. Это дар и проклятье, заложенное в артефакт при его создании. Ибо нельзя быть мудрее, чем тебе положено.
— Глубоко сказано, — хмыкнул я, — где остальные части?
— Это знает только Сантьяго.
— Я иссушил его, а Алена убила в реале, — возмутился я.
— Ты уверен? — взгляд Зинаиды остекленел, и я почувствовал резкий холодок. Он появился в пояснице и моментально поднялся по всему позвоночнику.
— А вы думаете, что он жив?
— Догадываюсь. Слишком уж много совпадений, Сергей. Возможно, что именно он поможет тебе в борьбе с Игроком.
Я замолчал. Этого просто не может быть! Сантьяго мертв! Я его иссушил. Алена истерила и кричала, что убила его. Цыбик подтвердил его смерть. Он просто не мог бы выжить! Море забвения поглотило бы его. Он был слаб. Истощен. Что там от него осталось? Даже тело в кому провалилось. Все, финита ля комедия. Какие воскрешения? Да ну нахер. Не может того быть. Сантьяго мертв! Это факт! Я не готов поверить в иное.
— Не верю, — тихо сказал я, — Саня точно копыта отбросил. Хотя, если я его встречу, то упокою еще разок, на этот раз точно навсегда.
— Не кипятись раньше времени, — посоветовала ведьма, — жизнь — колобок-болобок. Сегодня вы враги, завтра друзья. Мы живем в постоянно текучем мире, где стороны меняются чуть ли не каждый час. Да и нет в нем ничего полярного. Черного и белого. Дуализм выгоден только политикам и служит простакам. На самом же деле все серое. Ты уже большой и должен сам это понимать.
— Вы знаете, где искать Сантьяго? — прямо спросил я.
— Инженерный замок, ищи подсказки там, — ответила Зинаида и принялась надевать лифчик, — но ты должен быть осторожен. Он очень хорошо охраняется рыцарями, да и Павлик в последнее время очень недоволен вторжениям гостей извне. Так что могут иссушить.